Emirati Arabi Uniti

Gli UAE sono sette emirati che hanno concordato di condividere una bandiera e un confine, e oltre a ciò hanno personalità piuttosto diverse. Dubai è quello che tutti immaginano: le torri, i centri commerciali delle dimensioni di piccole città, la pista da sci all'interno di un centro commerciale in un paese desertico perché qualcuno ha deciso che era una cosa ragionevole da costruire, le spiagge, i bar sui tetti, la pura ambizione incessante di una città che ha deciso di essere la versione superlativa di tutto ciò che tenta. Abu Dhabi è la capitale e quella con i soldi del petrolio e il budget per la cultura: la Grande Moschea di Sheikh Zayed, il Louvre Abu Dhabi e un ritmo più tranquillo e considerato che i visitatori di Dubai trovano disorientante. Sharjah è asciutta, conservatrice e ha il miglior distretto patrimonio e collezione di musei del paese. Ras Al Khaimah ha montagne reali e il paesaggio all'aperto più sottovalutato degli UAE.

Ciò che la maggior parte della scrittura di viaggio sugli UAE manca: sotto lo spettacolo, c'è un posto genuinamente interessante. Il vecchio distretto di Dubai Creek di Al Fahidi, dove le torri del vento delle tradizionali case dei mercanti catturano ancora l'aria sopra un quartiere che non è stato ancora demolito per una torre, ti dice qualcosa di reale su com'era questa costa prima del petrolio. Il souk delle spezie e il souk dell'oro sul lato Deira del creek, con i loro taxi acquatici abra in legno che attraversano tra le due rive, sono la Dubai che esisteva prima del Burj Khalifa e probabilmente esisterà a lungo dopo che non sarà più la cosa più alta del mondo.

La versione onesta dell'esperienza UAE: premia le persone che cercano entrambe le versioni. Le torri da record mondiale e gli hotel ultra-lusso sono uno spettacolo genuino degno di essere visto una volta. Il ristorante indiano a Deira dove i tassisti mangiano a mezzanotte, il brunch del venerdì che è diventato un'istituzione quasi religiosa per la comunità degli espatriati, la chiamata alla preghiera che si diffonde sui grattacieli al tramonto, il deserto che è a quaranta minuti dalla Dubai Marina: questi sono i dettagli che rendono il posto coerente e umano.

Una cosa da capire prima di partire: gli UAE non sono un posto progettato principalmente intorno ai viaggi con budget limitato. L'infrastruttura per esso esiste, ma la presentazione del paese è aspirazionale e i prezzi riflettono ciò. Puoi mangiare un buon shawarma per 15 dirham e puoi mangiare un menu degustazione per 1.500 dirham e entrambi sono disponibili a un chilometro l'uno dall'altro nella maggior parte di Dubai. Conosci il tuo budget e quale versione della città sei lì per.

Prima del petrolio, questa costa era nota come Costa Truciale o, meno diplomaticamente, Costa dei Pirati, un nome che i britannici le diedero nel XIX secolo per ragioni che dicono tanto sugli interessi commerciali britannici quanto sulle persone che vi vivevano realmente. L'economia si basava sulla pesca di perle, pesca e commercio attraverso le rotte del Golfo e dell'Oceano Indiano attive da oltre mille anni. Il Creek di Dubai era un porto naturale che attirava mercanti dalla Persia, dall'India e dall'Africa orientale. La città che crebbe intorno era piccola, pratica e cosmopolita in un modo che la città moderna, paradossalmente, ancora è.

I britannici firmarono una serie di tregue con gli sceicchi degli insediamenti costieri individuali nel XIX secolo, dando loro protezione e accesso al commercio in cambio di rinuncia alla pirateria e di non trattare con altre potenze straniere. L'accordo durò fino al 1971, quando la Gran Bretagna annunciò il ritiro a est di Suez e gli Stati Truciali dovettero decidere cosa sarebbe successo dopo. Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan di Abu Dhabi e Sheikh Rashid bin Saeed Al Maktoum di Dubai negoziarono la federazione che divenne gli Emirati Arabi Uniti il 2 dicembre 1971. Ras Al Khaimah si unì l'anno successivo. La data è ancora celebrata come Giornata Nazionale con fuochi d'artificio che fanno sembrare quelli di quasi tutti gli altri paesi timidi.

Il petrolio era stato scoperto ad Abu Dhabi nel 1958 e a Dubai nel 1966, anche se le riserve di Dubai erano sempre significativamente più piccole di quelle del vicino. Sheikh Rashid di Dubai, capendo che il petrolio non sarebbe durato per sempre, prese una decisione negli anni '70 che modellò la città moderna: investì i ricavi del petrolio in infrastrutture, specificamente un porto in acque profonde, un aeroporto e una zona di libero scambio, piuttosto che distribuire semplicemente la ricchezza. La logica era che se costruisci il miglior porto e il miglior aeroporto della regione, il commercio seguirà. Aveva ragione. Quando il petrolio di Dubai iniziò a scarseggiare negli anni '90, aveva già costruito un'economia che non ne aveva bisogno.

La trasformazione accelerò dopo che Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum prese il potere a Dubai nel 2006. Il Burj Khalifa, completato nel 2010, annunciò al mondo che Dubai era arrivata. La Palm Jumeirah, l'isola artificiale a forma di palma visibile dallo spazio, lo aveva già fatto. I critici lo chiamarono arrogante. Gli architetti lo chiamarono notevole. Entrambi avevano ragione. La crisi finanziaria del 2009 colpì duramente Dubai quando una crisi del debito a Dubai World richiese un salvataggio da Abu Dhabi, un momento che ricordò a entrambi gli emirati il valore pratico della federazione che avevano costruito. Dubai si riprese e continuò a costruire.

Ciò che la storia significa per il visitatore: gli UAE sono un paese giovane che ha compresso secoli di sviluppo in decenni ed è intensamente consapevole sia della sua rapida trasformazione sia del suo patrimonio più antico. Gli Emiratini, che costituiscono solo circa il 10-12 percento della popolazione degli UAE nel loro stesso paese, stanno navigando una questione di identità senza precedenti ovvi. Il patrimonio della pesca di perle è genuinamente importante per loro, non come nostalgia ma come connessione a un insieme specifico di valori, resistenza, sforzo collettivo, il mare, che le torri e gli hotel di lusso non forniscono automaticamente. Quando una famiglia emiratina guida verso il deserto di venerdì, stanno facendo qualcosa che ha un significato oltre il tempo libero.

Gli UAE sono abbastanza piccoli da basarti in un posto e fare il resto come gite di un giorno. La maggior parte dei visitatori soggiorna a Dubai e fa Abu Dhabi come escursione di un giorno. Funziona bene. La mossa sottovalutata è anche passare una notte nel deserto: le dune fuori Dubai e l'oasi di Liwa vicino ad Abu Dhabi sono genuinamente straordinarie e esserci dopo che le folle delle gite di un giorno se ne vanno cambia completamente l'esperienza.

Gli UAE sono un paese islamico con un sistema legale civile che prende sul serio certi comportamenti che i visitatori dei paesi occidentali potrebbero trattare come minori. L'intossicazione pubblica, le dimostrazioni pubbliche di affetto oltre la tenuta per mano, i gesti offensivi agli altri guidatori e le imprecazioni in pubblico sono tutte tecnicamente illegali e occasionalmente perseguite. L'applicazione è incoerente, ma \"incoerente\" non significa \"mai\". Capire il quadro prima di arrivare rimuove l'ansia di navigarlo sul momento.

In pratica, gli UAE sono uno dei paesi più accoglienti per i visitatori in Medio Oriente. Dubai in particolare ha fatto enormi sforzi per accomodare visitatori internazionali di ogni background. Le regole sono reali ma navigabili con una consapevolezza di base. La stragrande maggioranza dei visitatori non ha problemi affatto.

Dubai ha più ristoranti pro capite di quasi qualsiasi città del mondo, il che significa che le opzioni di cibo sono straordinarie e il rapporto segnale-rumore è alto. Ogni cucina esiste qui a ogni livello di prezzo, perché la popolazione della città di oltre 200 nazionalità crea domanda per tutto. L'errore che fanno la maggior parte dei visitatori è mangiare nei ristoranti degli hotel e nei food court dei centri commerciali e partire avendo mangiato costosamente ma non particolarmente memorabilmente. Il mangiare migliore a Dubai è nei quartieri: Deira per cibo sud asiatico e persiano, Al Karama per indiano, Jumeirah per libanese, Satwa per cingalese e pachistano a mezzanotte.

Ciò che la maggior parte dei visitatori non trova mai: il vero cibo emiratino. Esiste, è genuinamente delizioso e richiede uno sforzo lieve per localizzarlo perché non è commercializzato aggressivamente. La dieta emiratina tradizionale è a base di riso, ricca di frutti di mare e speziata con una miscela di lime secchi, curcuma, cardamomo e zafferano che profuma immediatamente diverso da qualsiasi altra cosa. Machbous, riso speziato con pesce o carne, è il piatto nazionale. Harees, una poltiglia di grano e carne cotta lentamente che suona poco promettente e ha un sapore straordinario, si mangia durante il Ramadan e le celebrazioni. Cercalo da Logma o Al Fanar a Dubai.

Gli UAE hanno una delle domande sul tempo più semplici nei viaggi: da novembre a marzo, o non all'aperto. Il paese si trova in un clima desertico vero. Le temperature estive raggiungono i 45-48°C con umidità nelle aree costiere che fa sentire quei numeri peggio. La vita all'aperto cessa essenzialmente da maggio a settembre: i lavoratori edili operano prima dell'alba e dopo il buio, i parchi si svuotano, i club balneari si prosciugano. Tutto si sposta dentro in aria condizionata così aggressivamente fredda che avrai bisogno di un strato nella maggior parte dei centri commerciali. Se visiti in estate, puoi ancora avere un buon viaggio, interamente climatizzato, ma stai visitando una città fondamentalmente diversa da quella che esiste a dicembre.

Quattro-cinque giorni coprono Dubai adeguatamente con una gita di un giorno ad Abu Dhabi. Sette giorni ti permettono di aggiungere Sharjah, una notte nel deserto, Hatta e la costa est. Gli UAE funzionano bene come viaggio standalone o come scalo in un viaggio più lungo: Emirates ed Etihad routano attraverso Dubai e Abu Dhabi rispettivamente da gran parte del mondo, e il transito minimo di sei ore può facilmente diventare due giorni con il giusto accordo sul visto.

Dubai in particolare premia la prenotazione anticipata durante la stagione di punta (novembre-marzo). I migliori tavoli dei ristoranti, le esperienze nei campi desertici e gli slot per il belvedere del Burj Khalifa si esauriscono. Il belvedere in particolare: il 124° piano si esaurisce settimane prima a dicembre e gennaio. Prenotalo nel momento in cui le tue date sono confermate.

Gli UAE sono un paese centrato sull'auto per design: le città sono state costruite con l'assunzione della proprietà di veicoli privati, le distanze tra attrazioni sono significative e il caldo rende impraticabile camminare lunghe distanze per la maggior parte dell'anno. La metro di Dubai è l'eccezione: un sistema ferroviario pulito, moderno, completamente sopraelevato che copre i principali corridoi turistici e aziendali lungo Sheikh Zayed Road dall'aeroporto alla Marina. È anche l'unico trasporto pubblico negli UAE che non richiede negoziazione o un'auto. Usala per tutto ciò che copre.

Tra emirati, la rete stradale è eccellente e le distanze sono brevi: Dubai ad Abu Dhabi sono 140 chilometri e richiedono circa 90 minuti in auto. Dubai a Sharjah sono 30 chilometri e richiedono tra 20 e 90 minuti a seconda del traffico, che è il principale problema di trasporto negli UAE. L'autostrada E11 tra Dubai e Abu Dhabi alle 7 di domenica mattina è una delle esperienze stradali più allarmanti disponibili con un limite di velocità di 120 km/h.

Il settore degli alloggi degli UAE tende al costoso per design. Il paese si è posizionato come destinazione di lusso e i prezzi riflettono quel posizionamento. Detto ciò, le opzioni budget esistono e sono perfettamente funzionali: hotel di fascia media a Deira e Bur Dubai, ostelli nell'area Al Fahidi e appartamenti serviti in tutta la città. La domanda è davvero su quale versione di Dubai vuoi esperire: la versione torre di vetro (Marina, Downtown, Palm Jumeirah) o la versione città commerciale più antica (Deira, Bur Dubai, Al Karama). Entrambe sono legittime. Sono soggiorni molto diversi.

Gli UAE sono costosi. Questo è il punto di partenza onesto. Non c'è un tasso di cambio fisso che cambia questo e non c'è una cultura di mancia che compensa. Un buffet colazione in un hotel di fascia media a Dubai è 80-100 AED. Un taxi dall'aeroporto a Downtown è 60-80 AED. Una birra in un bar hotel con licenza è 50-70 AED. Un biglietto per il belvedere del Burj Khalifa è 195 AED. Questi numeri si sommano prima di pranzo il primo giorno.

Il salvagente: il cibo di strada e di quartiere è genuinamente economico se lo usi. Uno shawarma è 12-20 AED. Un karak chai è 3-5 AED. Pranzo in un ristorante sud asiatico a Deira è 25-40 AED. I soldi vanno su hotel, alcol con licenza e attrazioni, non sul cibo, se mangi come la maggioranza della popolazione della città.

Gli UAE operano uno dei sistemi di visto all'arrivo più generosi in Medio Oriente. I cittadini di oltre 50 paesi inclusi USA, Regno Unito, Australia, Canada e la maggior parte delle nazioni UE ricevono un visto gratuito all'arrivo per 30 giorni, estendibile una volta per altri 30 giorni in un ufficio immigrazione. I titolari di passaporto UE ricevono un ingresso senza visto per 90 giorni in base a un accordo più recente. I cittadini dei paesi del Consiglio di Cooperazione del Golfo (Arabia Saudita, Kuwait, Qatar, Bahrain, Oman) entrano senza visto indefinitamente.

I cittadini di certe nazionalità richiedono un visto pre-organizzato attraverso un sponsor UAE approvato o hotel. Controlla il sito web dell'Autorità Federale degli UAE per l'Identità e la Cittadinanza per l'elenco attuale delle nazionalità approvate prima di prenotare voli, poiché l'elenco cambia periodicamente e le conseguenze di arrivare senza la documentazione corretta sono significative.

Gli UAE sono una delle migliori destinazioni per famiglie in Medio Oriente e tra le più facili nella regione più ampia per famiglie con bambini piccoli. È sicuro a un livello che richiede quasi nessuna gestione attiva: il tasso di criminalità è estremamente basso, l'infrastruttura è moderna e adatta ai bambini e la pura densità di attrazioni orientate alla famiglia da parchi a tema a club balneari ad acquari significa che c'è sempre qualcosa di età appropriata nelle vicinanze.

Le sfide pratiche sono costo, caldo e guida. I viaggi in famiglia negli UAE sono costosi: biglietti dei parchi a tema, pass giornalieri per club balneari e pasti familiari al ristorante si sommano rapidamente, e non c'è un workaround budget che non limiti significativamente ciò che sei in grado di fare. Da novembre a marzo è l'unica finestra all'aperto confortevole per i bambini. In estate, il gioco all'aperto e camminare tra attrazioni non è vitale: anche una breve passeggiata a luglio sembra stare dentro un forno.

Gli UAE sono uno dei paesi più sicuri del mondo secondo qualsiasi metrica convenzionale. Il tasso di criminalità è estremamente basso. La criminalità violenta mirata ai turisti è quasi inaudita. Le donne viaggiano da sole estensivamente e in sicurezza in tutto il paese. Le principali considerazioni di sicurezza sono legali piuttosto che criminali: comportamenti che sono non rimarcabili nella maggior parte dei paesi occidentali possono avere conseguenze legali negli UAE. Capire questi prima dell'arrivo rimuove il rischio di violazioni involontarie.