Sud Sudan

Il Sud Sudan è entrato nel 2025 in una crisi politica e di sicurezza in approfondimento che entro marzo è escalata sull'orlo di una guerra civile su vasta scala. Il trigger immediato è stato uno scontro il 3 marzo 2025 a Nasir, una città nello Stato dell'Alto Nilo vicino al confine etiope, dove i combattenti dell'Esercito Bianco Nuer hanno sopraffatto una base militare delle Forze di Difesa del Popolo del Sud Sudan (SSPDF). Durante un tentativo di evacuazione delle truppe SSPDF, un elicottero ONU è stato sotto fuoco e 27 soldati sono morti. Il governo ha risposto con operazioni militari — inclusi attacchi aerei — contro aree popolate da civili in tutto lo Stato dell'Alto Nilo. L'ONU ha riportato nell'aprile 2025 che il governo ha usato armi incendiarie improvvisate in almeno quattro attacchi, uccidendo almeno 58 persone. Si stima che 63.000 persone siano state sfollate immediatamente dopo; entro l'inizio del 2026 lo sfollamento interno è aumentato del 40% a 3,2 milioni.

La risposta politica è stata altrettanto drammatica. Il presidente Salva Kiir — che ha accusato le forze affiliate all'opposizione di aver organizzato l'attacco — ha posto il primo vicepresidente Riek Machar agli arresti domiciliari nel marzo 2025, circondando il suo complesso con truppe governative. Nel settembre 2025, Machar, insieme a sette co-imputati, è stato formalmente accusato di omicidio, tradimento e crimini contro l'umanità. Il suo processo è iniziato il 22 settembre 2025 ed è in corso all'inizio del 2026. Le accuse sono ampiamente viste come politicamente motivate — un rapporto del Small Arms Survey ha rilevato che "Riek Machar e la leadership dell'SPLM/A-IO non erano responsabili dell'assalto del marzo 2025 alle caserme SSPDF a Nasir." La detenzione di Machar ha sospeso efficacemente l'Accordo Rivitalizzato del 2018 sulla Risoluzione del Conflitto (R-ARCSS) — l'accordo di power-sharing che avrebbe dovuto portare a elezioni nel dicembre 2026. Quelle elezioni sono ora in serio dubbio.

I combattimenti si sono estesi oltre lo Stato dell'Alto Nilo. Scontri tra forze governative ed elementi di opposizione sono stati riportati in Jonglei, Unity, Equatoria Occidentale e stati del Bahr el-Ghazal Occidentale. L'Uganda ha dispiegato forze speciali in Sud Sudan a supporto del governo di Kiir, che sia l'opposizione che gli osservatori internazionali hanno notato come una potenziale violazione dell'embargo ONU sulle armi. Tra marzo 2025 e gennaio 2026, l'ONU ha verificato 5.519 morti per violenza legata al conflitto. L'ONU dice che il Sud Sudan "mostra tutti i segni di un pericolo chiaro e presente di ricadere in un conflitto su vasta scala."

La situazione umanitaria, già una delle peggiori al mondo prima del marzo 2025, è peggiorata gravemente. La guerra civile in Sudan a nord continua a spingere rifugiati in Sud Sudan; il principale oleodotto di esportazione del petrolio del Sud Sudan — la sua principale fonte di entrate — si è rotto nel 2024 a causa del conflitto in Sudan e rimane non operativo, creando una profonda crisi fiscale che ha ulteriormente destabilizzato la capacità di Kiir di mantenere alleanze politiche. La combinazione di conflitto attivo, crollo delle entrate petrolifere, spillover continuo della guerra in Sudan, inondazioni legate al clima e un shortfall di finanziamento umanitario (il piano di risposta del 2025 era finanziato solo al 28,5%) rende la situazione del Sud Sudan una delle più acute al mondo.

Il territorio che è diventato il Sud Sudan è stato conteso, colonizzato e combattuto per secoli — ma il conflitto moderno inizia con la partizione coloniale del Sudan. Quando la Gran Bretagna ha preso il controllo del Sudan (insieme all'Egitto sotto il Condominio del 1899), ha amministrato il nord prevalentemente arabo e musulmano e il sud prevalentemente africano nero e cristiano/animista come territori efficacemente separati, scoraggiando i contatti nord-sud e permettendo l'attività missionaria cristiana solo nel sud. Questa separazione non era benevola: era progettata per prevenire la diffusione del nazionalismo arabo e ha rafforzato il divario sociale ed economico tra l'élite settentrionale ricca e di lingua araba e la popolazione meridionale più povera, in gran parte pastoralista.

Alla Conferenza di Juba del 1947, la Gran Bretagna e i rappresentanti sudanesi settentrionali hanno deciso — senza un consenso meridionale significativo — che un Sudan indipendente avrebbe unito nord e sud come un unico paese. I meridionali che volevano la separazione sono stati ignorati. Questo tradimento fondazionale ha plasmato tutto ciò che è seguito. Anche prima dell'indipendenza formale nel 1956, i soldati meridionali si sono ammutinati nell'agosto 1955, anticipando l'esclusione dal governo post-coloniale. La Prima Guerra Civile Sudanese (1955–1972) ha opposto il movimento meridionale Anya-Nya al governo di Khartoum. Un accordo di pace nel 1972 ha posto fine ai combattimenti ma non ha affrontato le sue cause, e quando Khartoum ha imposto la legge islamica sharia su tutto il paese nel 1983 e si è rimangiato gli impegni sull'autonomia meridionale, è iniziata la Seconda Guerra Civile Sudanese.

La Seconda Guerra Civile (1983–2005) è il crogiolo da cui sono emersi sia l'indipendenza del Sud Sudan che la sua successiva disfunzione. L'Esercito di Liberazione del Popolo Sudan (SPLA), guidato da John Garang, ha combattuto per oltre due decenni in uno dei conflitti più sanguinosi dell'Africa — circa 2 milioni di persone sono morte e 4 milioni sono state sfollate. La guerra ha coinvolto atrocità sistematiche: bombardamento aereo di aree civili, fame deliberata, schiavitù (milizie settentrionali supportate da Khartoum hanno saccheggiato comunità meridionali e schiavizzato donne e bambini catturati) e l'addestramento di soldati bambini. La comunità internazionale ha prestato attenzione limitata a questa catastrofe negli anni '80 e '90.

La guerra è finita finalmente con l'Accordo di Pace Completo (CPA) di gennaio 2005, negoziato con un significativo coinvolgimento USA sotto l'amministrazione Bush. Il CPA prevedeva un periodo interinale di sei anni, dopo il quale un referendum avrebbe permesso ai meridionali di votare sull'indipendenza. John Garang — il leader carismatico dell'SPLA e la figura più credibile per guidare un Sud Sudan indipendente — è morto in un incidente di elicottero solo tre settimane dopo la firma del CPA, nel luglio 2005. Il suo successore è stato Salva Kiir, un Dinka dalla regione di Warrap, meno istruito, meno connesso internazionalmente, più dipendente dalle reti di patronato che Garang aveva sempre controllato imperfettamente.

Il referendum sull'indipendenza si è tenuto nel gennaio 2011. Il risultato è stato straordinario: il 98,83% ha votato per l'indipendenza — il mandato democratico più travolgente nella storia delle elezioni africane. Le persone hanno fatto la fila per ore sotto il caldo per votare. Ci sono state celebrazioni nelle strade di Juba, nelle chiese, nelle comunità della diaspora a Nairobi, Londra, Minneapolis e Sydney. Il Sud Sudan è diventato indipendente il 9 luglio 2011, il 54° paese in Africa e il 193° membro delle Nazioni Unite. La comunità internazionale ha celebrato. I soldi per l'aiuto sono arrivati. Le entrate petrolifere hanno fornito un bilancio. C'è stata, brevemente e genuinamente, speranza.

La guerra civile in Sud Sudan è spesso descritta come un conflitto etnico tra i Dinka (il gruppo di Kiir, il più grande del Sud Sudan) e i Nuer (il gruppo di Machar, il secondo più grande). Questa cornice cattura una dimensione reale — i massacri che sono iniziati nel dicembre 2013, quando le guardie presidenziali Dinka hanno ucciso Nuer a Juba, e la rappresaglia dell'Esercito Bianco Nuer, erano palesemente etnici. Ma l'etnia è un meccanismo piuttosto che una causa. L'esperto del Council on Foreign Relations Alex de Waal, tra gli altri, ha sostenuto che la radice del conflitto non era la divisione etnica ma il fallimento nel costruire un esercito professionale e istituzionalizzato — invece, il Sud Sudan aveva "una collezione di milizie, ognuna organizzata su base etnica," il che significava che quando la competizione politica élitaria è diventata violenta, è diventata istantaneamente violenza etnica.

Di cosa si trattava veramente quella competizione élitaria, al suo nucleo, era il petrolio. Il Sud Sudan siede su circa 3,5 miliardi di barili di riserve provate di petrolio — le terze più grandi in Africa subsahariana — e le entrate petrolifere costituivano il 98% delle entrate governative nel 2013, l'anno in cui è iniziata la guerra civile. Lo stato aveva essenzialmente una fonte di reddito, e chi controllava lo stato controllava quel reddito. La politica del "grande tenda" di Kiir — tenere i potenziali rivali dalla sua parte distribuendo soldi del petrolio attraverso il patronato — ha funzionato mentre le entrate petrolifere erano alte. Quando sono diminuite (il petrolio del Sud Sudan deve essere esportato attraverso l'oleodotto del Sudan, che il Sudan chiude periodicamente), il sistema di patronato non poteva più pagare tutte le fazioni in competizione, la competizione politica si è intensificata e il conflitto è seguito.

Il risultato è stata una guerra in cui comandanti militari, politici e leader di milizie locali erano simultaneamente rivali ideologici, mobilitatori etnici e concorrenti economici — combattendo per bestiame, miniere, legname e contratti governativi tanto quanto per il potere politico. L'USHMM (United States Holocaust Memorial Museum) ha documentato massacri etnici e l'uso dello stupro, della fame e della tortura come armi di guerra. L'ONU ha avvertito del rischio di genocidio nel 2017. Si stima che 400.000 persone siano morte tra il 2013 e il 2018.

L'Accordo di Pace Rivitalizzato del 2018 ha creato un governo di unità — Kiir come presidente, Machar come primo vicepresidente — ma implementarne i termini richiedeva al governo di prendere passi concreti che riducevano il potere di Kiir: integrare forze ribelli e governative in un esercito unificato, condurre una riforma del settore della sicurezza, tenere elezioni. Niente di tutto ciò è accaduto adeguatamente. Come ha detto un funzionario del partito al potere al New Humanitarian: "In molti modi, l'accordo ha congelato il conflitto piuttosto che risolverlo." L'escalation del 2025 è il conflitto congelato che riprende.

Il contesto regionale più ampio conta: la guerra civile in Sudan (in corso dal aprile 2023) ha spinto rifugiati in Sud Sudan, ha interrotto l'oleodotto e ha destabilizzato il confine. La crisi fiscale del Sud Sudan — guidata dalla rottura dell'oleodotto — ha indebolito la capacità di Kiir di comprare lealtà e mantenere alleanze, rendendo la situazione politica più fragile. Diversi analisti avvertono che il conflitto in Sud Sudan potrebbe fondersi con quello in Sudan, creando una catastrofe regionale senza precedenti.

Il Sud Sudan ha circa 60–70 gruppi etnici, ciascuno con lingue, tradizioni e storie territoriali distinte. I Dinka e i Nuer sono i due più grandi (insieme rappresentano circa il 40% della popolazione), ma gli Shilluk, Azande, Bari, Kakwa, Kuku, Murle, Mundari e dozzine di altri gruppi hanno ciascuno le loro pretese sulla terra, le loro tradizioni di governance e le loro relazioni con le economie pastorali e agricole del paese.

Il Sud Sudan è un paese senza sbocco sul mare di circa 644.000 chilometri quadrati — più grande della Francia. Il suo terreno varia dalle pianure piatte e stagionalmente allagate del Sudd (la seconda più grande zona umida tropicale del mondo) alle savane boschive del sud e alle montagne dell'altopiano dell'Equatoria Orientale vicino ai confini con Uganda e Kenya. Il paese contiene una fauna selvatica straordinaria che in condizioni stabili supporterebbe un turismo safari di calibro dell'Africa Orientale: il Parco Nazionale di Boma e il paesaggio circostante Boma-Jonglei contengono la seconda più grande migrazione di fauna selvatica sulla terra, con milioni di kob dalle orecchie bianche, tiang e gazzella Mongalla che si muovono stagionalmente attraverso le pianure — un fenomeno che, a differenza della migrazione del Serengeti, quasi nessun visitatore internazionale ha mai visto.

Questa sezione è per lavoratori umanitari, giornalisti, professionisti dello sviluppo, diplomatici e altri che hanno motivi professionali non negoziabili per essere in Sud Sudan. Non è una raccomandazione a viaggiare. Nelle condizioni attuali (inizio 2026), il Sud Sudan non è sicuro per alcuna categoria di viaggio turistico ed è a malapena sicuro per lo staff professionale di organizzazioni internazionali che operano lì con infrastrutture di sicurezza che i viaggiatori individuali non possono accedere.

I servizi di emergenza in Sud Sudan sono estremamente limitati o inesistenti fuori Juba, e anche entro Juba sono inaffidabili. Il governo USA ha capacità limitata per fornire servizi consolari; altri governi occidentali ne hanno ancora meno. Se sei in Sud Sudan, la tua prima chiamata in un'emergenza dovrebbe essere al team di sicurezza della tua organizzazione, poi al posto ONU MISS più vicino, poi alla tua ambasciata. La capacità della tua ambasciata di assisterti fisicamente potrebbe essere estremamente limitata date le condizioni attuali.