Ce avec quoi vous avez réellement affaire
Les arnaques qui attrapent réellement les gens
Les risques au Honduras se divisent en graves mais évitables (criminalité en ville) et financièrement agaçants mais gérables (prix piégés pour touristes, opérateurs de tours douteux). Voici les deux.
Le vol express via taxi est documenté dans les deux grandes villes. Vous montez dans ce qui ressemble à un taxi ordinaire, le chauffeur a des complices, et vous êtes emmené à un distributeur automatique sous la contrainte. Ce n'est pas assez rare pour l'ignorer. Cela arrive aux personnes qui hélent des taxis dans la rue, surtout près de l'aéroport et des gares routières. Uber fonctionne à Tegucigalpa. À San Pedro Sula, votre hôtel organise le transport. C'est la règle entière.
- Utilisez Uber à Tegucigalpa — c'est fiable, tracé, et cela a éliminé ce risque pour la plupart des visiteurs de la capitale.
- À San Pedro Sula, réservez le transport via votre hôtel ou une compagnie recommandée. Ne héléz pas de taxis dans la rue.
- À l'aéroport dans les deux villes, les ramassages pré-arrangés par l'hôtel et les stands de taxis officiels à l'intérieur du terminal sont les options sûres. Pas le gars qui vous aborde aux arrivées.
Les taxis de Roatán n'ont pas de compteurs. Du port de Coxen Hole à West End, cela prend environ 20 minutes et devrait coûter autour de 10-15 USD — les chauffeurs demandent 25-30 $ aux passagers de croisière arrivants et aux backpackers frais débarqués du ferry qui ne connaissent pas le tarif. Les taxis aquatiques entre West End et West Bay ont aussi des prix flexibles ; les locaux paient la moitié de ce que les touristes sont initialement cités.
- Le taxi collectif partagé de Coxen Hole à West End coûte environ 2-3 $ par personne et part quand il est plein — demandez à n'importe qui au port pour l'arrêt du collectivo.
- Acceptez le tarif avant de monter dans n'importe quel taxi privé. Dites « Cuánto cuesta hasta West End ? » et négociez à partir de là.
- Le taxi aquatique entre West End et West Bay Beach (5 minutes) devrait coûter autour de 3-5 $ aller simple. S'ils demandent plus, attendez le prochain bateau — quelqu'un facturera moins.
Utila est célèbre pour la certification Open Water bon marché — l'un des endroits les moins chers au monde pour obtenir votre carte PADI, ce qui explique pourquoi les backpackers viennent ici depuis les années 1990. Les opérateurs les moins chers coupent parfois les coins : maintenance inadéquate de l'équipement, maîtres de plongée qui précipitent la certification pour former plus d'étudiants, bateaux surpeuplés. Quand vous êtes à 18 mètres de profondeur, le bon marché compte moins que la compétence.
- Vérifiez l'affiliation PADI et demandez à voir les certifications actuelles. Les opérateurs réputés d'Utila incluent Alton's Dive Center et Deep Blue Resort — les deux fonctionnent depuis des décennies et ont de bons dossiers de sécurité.
- Inspectez l'équipement avant d'accepter de plonger. Les BCD, régulateurs et bouteilles doivent sembler entretenus. Si le matériel est ancien et non vérifié, partez.
- Demandez la taille maximale du groupe par maître de plongée. Plus de 8 étudiants par instructeur dans un cours Open Water est un drapeau rouge.
Des individus près de l'entrée du site archéologique de Copán Ruinas offrent des services de guide sans credentials licenciés. Ils s'attachent à votre groupe, vous font visiter en délivrant un mélange de faits et de fiction, puis présentent une facture significative à la fin. Les guides licenciés portent des badges d'identification photo et sont enregistrés auprès de l'Instituto Hondureño de Turismo — vous pouvez les réserver à l'entrée du site pour environ 25-35 $ pour une visite de deux heures.
- Réservez un guide licencié au guichet officiel juste à l'intérieur de la porte d'entrée. Ils sont en uniforme, credentialés, et vous diront des choses sur l'Escalier hiéroglyphique que aucun guide non licencié ne connaît.
- Si quelqu'un vous aborde avant que vous atteigniez l'entrée, un ferme « No gracias, ya tenemos guía » fonctionne même si vous n'en avez pas encore.
- Le guide audio du site est aussi décent pour les visiteurs autonomes — disponible à la location à l'entrée pour quelques dollars.
Des billets de 500 lempiras contrefaits circulent occasionnellement — c'est la plus haute dénomination et plus facile à passer. Les changeurs de rue et certains vendeurs informels comptent aussi court la monnaie aux visiteurs qui ne sont pas familiers avec la pile colorée de billets de lempiras de petite dénomination. Sur les Îles de la Baie, la confusion USD/lempira fonctionne occasionnellement contre les visiteurs qui paient en dollars et reçoivent de la monnaie en lempiras calculée à un taux défavorable.
- Vérifiez les billets de 500 lempiras : les vrais ont une bande de sécurité visible à la lumière et un filigrane de José Trinidad Cabañas.
- Comptez votre monnaie avant de la ranger. Ce n'est pas confrontationnel — c'est attendu.
- Sur les Îles de la Baie, si vous payez en USD, confirmez en quelle devise vous recevrez la monnaie et à quel taux avant de donner l'argent.
Le vol de téléphones et de sacs sur les serviettes de plage et auprès de visiteurs distraits dans les zones de marché animées est le crime touristique le plus courant dans les parties les plus sûres du Honduras. Cela nécessite la même conscience que vous appliqueriez sur n'importe quelle plage caribéenne. Ne laissez rien sur votre serviette que vous seriez dévasté de perdre. La partie plus risquée : le Carnaval de La Ceiba (mai) attire de grandes foules et les pickpockets ciblent spécifiquement la foule du festival.
- Laissez votre bon appareil photo et l'argent supplémentaire à l'hôtel quand vous allez à la plage. Apportez seulement ce dont vous avez besoin pour la journée.
- Au Carnaval de La Ceiba, utilisez une ceinture d'argent ou un sac sécurisé — la densité de la foule est élevée et c'est précisément l'environnement où le vol opportuniste se produit.
- Sur Roatán, la plage de West Bay a une présence de sécurité pendant les heures de jour — c'est l'une des plages les plus activement patrouillées du Honduras.
Les destinations — Avis honnêtes
Ignorez les parties de l'itinéraire qui vous stressent simplement. Le Honduras récompense les personnes qui vont réellement aux bons endroits.
Copán est l'un des grands sites mayas et reste dramatiquement sous-visité par rapport à Chichén Itzá ou Tikal. L'Escalier hiéroglyphique seul — 63 marches couvertes du plus long texte précolombien connu, environ 2 200 glyphes individuels — vaut le voyage de n'importe où. Les stèles de la Grande Plaza sont des monuments portraits de qualité remarquable, les visages encore nets après 1 300 ans. La ville de Copán Ruinas elle-même est un agréable village colonial de rues pavées et de bons restaurants où vous pouvez bien manger pour 8 $ et une chambre coûte 25-40 $. Le Parc à oiseaux Macaw Mountain et le site secondaire de Las Sepulturas valent chacun une demi-journée. Restez au moins deux nuits — précipiter Copán signifie manquer le détail qui le rend spécial.
- Réservez des guides licenciés au guichet officiel à l'intérieur de l'entrée — demandez spécifiquement sur les glyphes de l'Escalier hiéroglyphique, ils sont extraordinaires sous une bonne interprétation
- Un distributeur automatique en ville au Banco de Occidente sur le parque central — apportez de l'argent de secours de Tegucigalpa ou San Pedro Sula
- La route de 13 km de la frontière guatémaltèque à El Florido est bonne et des services de navette partent directement d'Antigua Guatemala — un passage frontalier facile
- Twisted Tanya's sur la rue principale fait les meilleures baleadas de la ville et coûte presque rien
Roatán est située sur la barrière de corail mésoaméricaine — le deuxième plus grand système de récifs coralliens au monde — et la plongée ici rivalise avec n'importe quoi dans les Caraïbes pour environ la moitié du coût des opérations comparables aux îles Caïmans ou à Bonaire. Le village de West End est le hub des backpackers : une route étroite bordée de boutiques de plongée, restaurants et maisons d'hôtes, la plupart sur pilotis au-dessus de l'eau. La plage de West Bay, à 10 minutes en taxi aquatique, est la carte postale de sable blanc. Coxen Hole est le centre fonctionnel peu glamour où les locaux font leurs courses. Le ferry de La Ceiba prend environ une heure et coûte autour de 30 $ — Roatán Express assure le service le plus fiable, départs à 9h30 et 16h30 quotidiennement.
- Taxis aquatiques de West End à West Bay fonctionnent toute la journée et coûtent 3-5 $ aller simple — ne payez pas plus que ça
- Taxi collectif de Coxen Hole à West End est de 2-3 $ par personne ; taxi privé est de 15-20 $ — le collectif est plus lent mais coûte une fraction
- Reef Gliders et Coconut Tree Divers à West End ont tous deux de bons dossiers de maintenance d'équipement et de guides constants — bons points de départ pour la recherche d'opérateurs de plongée
- Après la tombée de la nuit, la rue principale de West End est bien ; restez-y plutôt que d'explorer les routes secondaires ou les plages plus calmes plus à l'est
Utila est plus petite, moins chère et plus décontractée que Roatán. La ville est un cluster de maisons en bois le long de deux rues principales avec des boutiques de plongée tous les quelques mètres, et toute l'économie est essentiellement organisée autour de la certification des backpackers. Les cours Open Water coûtent environ 250-300 $ incluant la certification, ce qui est réellement parmi les moins chers au monde. Les requins-baleines sont l'autre chose : Utila est sur un couloir de migration et les observations sont assez fréquentes pour que l'Utila Whale Shark Research Station suive des animaux individuels depuis des années. La vie nocturne est décontractée et amusante. La plongée est légitimement excellente, si occasionnellement bondée près des sites populaires.
- Alton's Dive Center et Deep Blue sont les opérateurs les plus établis avec de bons dossiers de sécurité — ancres utiles pour la comparaison
- L'Utila Whale Shark Research Station sur Main Street suit les emplacements d'observation actuels — vérifiez avec eux ou votre opérateur de plongée pour les spots les plus probables
- Utila est assez petite pour que les nouvelles sur les mauvais opérateurs se propagent vite — demandez dans les salles communes des maisons d'hôtes quelles boutiques de plongée éviter avant de réserver
- L'atmosphère libre est réelle mais la ville n'a pas de vraie vie nocturne après 1h — c'est une île de plongée, pas Ibiza
La Ceiba est le point de départ pour les ferrys des Îles de la Baie et pas beaucoup plus pour la plupart des touristes — bien que le gorge du fleuve Cangrejal juste en dehors de la ville propose certaines des meilleures descentes en rafting en eaux vives d'Amérique centrale, avec des rapides de classe IV et d'excellents opérateurs proposant des excursions à la demi-journée pour environ 40 $. La biosphère du Parc national Pico Bonito, qui commence juste derrière La Ceiba, est une vraie forêt nuageuse avec des jaguars, pumas et plus de 400 espèces d'oiseaux. Le Jardín Botánico Lancetilla près de Tela, 90 km à l'ouest, est l'un des plus grands jardins botaniques tropicaux au monde — 1 680 hectares plantés par des scientifiques de la United Fruit Company dans les années 1920 et encore largement intacts. Tela elle-même est une ville de plage avec un sentiment plus local que les Îles de la Baie.
- Omega Tours à La Ceiba assure le rafting de Cangrejal le plus recommandé de manière constante — ils font aussi de l'hébergement en lodge à Pico Bonito et des excursions guidées en jungle
- Le Carnaval de La Ceiba en mai est extraordinaire — c'est le plus grand d'Amérique centrale — mais les foules et l'alcool créent des conditions de vol mineur ; utilisez une ceinture d'argent dans la foule du festival
- Le ferry pour Roatán part du quai à 15 minutes du centre de La Ceiba — Roatán Express est plus fiable que Galaxy Wave pour les horaires et la sécurité
C'est celui que la plupart des voyageurs manquent. Le seul lac naturel du Honduras est situé entre les montagnes de Cerro Azul Meámbar et Santa Bárbara, et la brasserie D&D Brewery juste au bord du lac produit de la bière artisanale étonnamment décente depuis 20 ans dans un pays où cela ne devrait pas exister. L'observation des oiseaux est exceptionnelle — plus de 470 espèces ont été enregistrées dans la zone du Lago de Yojoa, incluant de nombreux spécialistes de la forêt nuageuse au-dessus. Le site archéologique de Los Naranjos sur la rive nord a des ruines Lenca qui précèdent les Mayas voisins. La brasserie a des chambres simples, la bière est bonne, et les tours en bateau à l'aube pour les oiseaux sont réellement mémorables. C'est à environ 90 minutes de San Pedro Sula, juste sur l'autoroute principale.
- Aucune présence d'arnaque digne de mention — c'est un spot local qui se trouve avoir un excellent établissement géré par des expatriés
- Les chambres de D&D Brewery coûtent environ 20-35 $ par nuit ; réservez à l'avance pour les week-ends quand les familles honduriennes viennent pour le lac
- Le propriétaire peut organiser des guides d'observation des oiseaux qui connaissent les sentiers de forêt au-dessus du lac — vaut la peine de demander à l'arrivée
Tegucigalpa est construite sur des collines dramatiques et serait une ville réellement intéressante si sa situation de sécurité permettait une exploration décontractée. Ce n'est pas le cas, pour la plupart des visiteurs. Le quartier colonial Barrio La Leona dans le centre-ville a un cluster de bons restaurants et une architecture réellement belle, et c'est praticable pendant les heures de jour. Le point de vue du Parque La Leona sur la ville au coucher du soleil vaut le taxi. C'est à peu près jusqu'où la plupart des touristes devraient aller. San Pedro Sula a une culture de centre commercial moderne dans la Zona Viva (zone Metal et la Ring Road) qui ressemble à n'importe où en Amérique latine — assez sûr dans sa propre bulle, pas beaucoup de raison de la quitter.
- Uber fonctionne à Tegucigalpa — utilisez-le pour tout, point final
- À San Pedro Sula, ne voyagez que dans la Zona Viva et les zones connectées ; votre hôtel vous dira les rues spécifiques qui sont actuellement bien
- Les deux villes ont une bonne nourriture si vous savez où chercher — mais mangez sur recommandation de votre hôtel la première nuit et découvrez ce qui est praticable avant de vous promener
- Les déplacements nocturnes dans l'une ou l'autre ville en dehors des zones sûres établies sont un risque clair — taxis pour rentrer avant 21h n'est pas paranoïaque, c'est sensé
Avant de partir — La liste de vérification
- ✓ Utilisez Uber à Tegucigalpa et le transport organisé par l'hôtel à San Pedro Sula — ne héléz jamais de taxis de rue dans l'une ou l'autre ville.
- ✓ Déplacez-vous entre les villes en navettes de jour d'opérateurs établis — Hedman Alas et Viana Clase Oro sont fiables. Les voyages de nuit en bus locaux n'en valent pas la peine.
- ✓ Réservez les opérateurs de plongée à Utila et Roatán par réputation, pas par prix — demandez à votre maison d'hôtes lesquels ont eu des incidents récents avant de payer votre frais de certification.
- ✓ À Copán, engagez un guide licencié du guichet officiel à l'intérieur de l'entrée plutôt que d'accepter des offres de personnes sur le parking.
- ✓ Apportez de l'argent de secours des villes — le distributeur automatique à Copán Ruinas est le seul en ville, et il s'épuise les jours chargés.
- ✓ Sur les Îles de la Baie, acceptez les tarifs de taxi avant de monter. Le taxi collectif de Coxen Hole à West End est de 2-3 $ ; taxi privé de 15-20 $.
- ✓ Ne laissez pas de valeurs sans surveillance sur n'importe quelle plage. Laissez le bon appareil photo et les cartes supplémentaires à l'hôtel.