Ce Qui Se Passe Vraiment en Haïti
Les Risques Qui Attrapent Vraiment les Gens
En Haïti, la distinction entre « escroquerie » et « menace sérieuse » est moins claire que dans la plupart des pays. Certaines des choses suivantes sont des fraudes touristiques conventionnelles. D'autres sont mortelles. Lisez tout.
L'enlèvement pour rançon est la principale menace pour les visiteurs étrangers en Haïti. Des ressortissants étrangers — y compris des journalistes, missionnaires et travailleurs humanitaires — ont été enlevés. La route de l'aéroport passe à travers ou près de territoires contrôlés par les gangs. Des enlèvements aléatoires de véhicules, à pied et de résidences ont été documentés. Ce risque n'est pas confiné aux zones évidemment dangereuses ; il s'étend à Pétionville (la banlieue relativement aisée que la plupart des visiteurs utilisent comme base à Port-au-Prince) et aux routes de transit entre les villes.
- Si vous devez traverser Port-au-Prince, utilisez uniquement un transport terrestre de confiance organisé par une organisation locale vérifiée ou un service approuvé par l'ambassade. Ne hélez jamais un véhicule au hasard.
- Partagez votre emplacement, itinéraire et informations de contact avec votre ambassade et quelqu'un à la maison qui agira s'ils n'ont pas de vos nouvelles.
- Voyagez en groupes et uniquement pendant la journée. Tout mouvement après la tombée de la nuit n'importe où à Port-au-Prince ou à proximité est fortement déconseillé.
- Cap-Haïtien et Jacmel présentent un risque d'enlèvement significativement plus faible que Port-au-Prince mais ne sont pas immunisés. Maintenez la même discipline de sécurité dans tout le pays.
Le surcoût standard des taxis caribéens existe en Haïti aux côtés des risques de sécurité plus graves. Pas de compteurs. De l'aéroport à Pétionville, on quote 40-80 USD aux étrangers ; les locaux paient beaucoup moins. À Cap-Haïtien, de l'aéroport au centre-ville, cela coûte environ 10-15 USD et est souvent quote à 30-40 USD. Les chauffeurs prétendent parfois que vous avez convenu d'une location pour la journée entière plutôt qu'un seul trajet.
- Organisez une prise en charge à l'aéroport via votre hôtel avant l'atterrissage — plus important ici que presque partout ailleurs, pour des raisons de sécurité au-delà du prix.
- Acceptez le tarif complet, en USD, avant de monter. Dites-le clairement : « Combien jusqu'à [destination] ? » Obtenez une confirmation verbale.
- À Cap-Haïtien spécifiquement, votre hôtel peut recommander des chauffeurs de moto-taxi (tap-tap) de confiance qu'ils connaissent personnellement — cette référence personnelle compte plus en Haïti que partout ailleurs.
Les travailleurs étrangers d'ONG et volontaires sont perçus comme riches selon les normes haïtiennes et ont été spécifiquement ciblés pour enlèvement. Plusieurs incidents de haut profil impliquant des groupes de mission, travailleurs humanitaires et équipes médicales volontaires ont reçu une attention internationale. Les protocoles de sécurité que les organisations de développement professionnelles appliquent en Haïti sont rigoureux pour cette raison. Les volontaires individuels arrivant sans soutien de sécurité organisationnel sont à un risque plus élevé que ceux intégrés dans des organisations établies.
- Si vous voyagez pour faire du bénévolat, partez uniquement avec des organisations établies qui ont des protocoles de sécurité actuels et fonctionnels — pas avec des groupes qui traitent l'Haïti comme une destination d'aventure.
- Les organisations légitimes opérant en Haïti fournissent des briefings de sécurité, ont des contacts établis avec l'ambassade et restreignent les mouvements aux routes vérifiées comme sûres. Si la vôtre ne le fait pas, reconsidérez.
- Ne publicisez pas le nom de votre organisation, votre richesse ou vos ressources publiquement dans les zones en dehors de votre base sécurisée.
L'échange de devises de rue implique un sous-comptage de billets de gourdes en grandes piles. Certaines entreprises quotent un prix en « dollar haïtien » — une unité informelle valant cinq gourdes utilisée dans la conversation haïtienne quotidienne — et les visiteurs non familiers avec la distinction paient cinq fois plus que prévu. Un dollar américain n'est pas un dollar haïtien. Demandez à confirmer quelle monnaie est quotée.
- Quand on vous quote un prix, demandez toujours « Dollars américains ou dollars haïtiens ou gourdes ? » — la réponse change significativement ce que vous devez.
- Comptez toutes les gourdes reçues avant de quitter un point d'échange.
- Utilisez les bureaux d'échange d'hôtel plutôt que les changeurs de rue — la différence de taux est modeste et la fiabilité est beaucoup meilleure.
Les confrontations photographiques en Haïti vont de demandes de paiement après une photo non sollicitée à des situations réellement dangereuses dans les zones influencées par les gangs où la photographie de territoire ou de personnes peut être interprétée comme de la surveillance. L'histoire de la façon dont l'Haïti a été photographiée par les médias étrangers façonne aussi la réponse des Haïtiens aux appareils photo — être photographié dans la pauvreté par des visiteurs riches a une longue et douloureuse histoire ici.
- Demandez avant de photographier des individus — « Mwen ka pran foto ou ? » (Puis-je prendre votre photo ?) — et acceptez un non avec grâce.
- Dans les zones influencées par les gangs ou partout où vous n'êtes pas sûr, rangez complètement l'appareil photo. Ce n'est pas un endroit pour pousser les limites pour une photo.
- Aux cérémonies Vodou, la photographie est souvent prohibée ou nécessite une permission spécifique du hougan (prêtre) — demandez avant d'arriver, pas sur le moment.
Cap-Haïtien et Jacmel ont l'économie informelle de guides caribéens standard — des individus s'attachent aux visiteurs, fournissent des services ou informations, et établissent un prix à la fin. Étant donné la situation économique d'Haïti, les montants impliqués sont modestes et la rencontre porte plus sur un manque de termes convenus que sur la tromperie. Un guide local avec des connaissances réelles est en fait précieux ici ; le problème est de les distinguer à l'avance.
- Si vous acceptez de l'aide ou de la compagnie de quelqu'un dans une zone touristique, abordez la question du paiement tôt : « Si ou vle ede mwen, ki pri ou ? » (Si vous voulez m'aider, quel est votre prix ?)
- Votre hôtel à Cap-Haïtien ou Jacmel peut recommander des guides qu'ils font confiance personnellement — suivez la recommandation et utilisez-la plutôt que de négocier avec des étrangers.
Les Destinations — Une Évaluation Honnête
La situation de sécurité en Haïti n'est pas uniforme. La capitale est en crise. Certaines régions maintiennent plus de stabilité. Ce n'est pas une permission pour visiter casuellement — c'est de l'information pour les personnes qui ont des raisons spécifiques d'y aller.
Port-au-Prince est une ville d'une densité culturelle extraordinaire — le Marché en Fer (Marché de Fer), le Musée du Panthéon National avec l'ancre du navire de Colomb le Santa Maria, la scène des restaurants et galeries d'art de Pétion-Ville, le Champ de Mars, l'architecture victorienne en pain d'épice du 19e siècle des quartiers d'élite. C'était une ville qui valait la peine d'être connue en profondeur. Actuellement, la coalition de gangs Viv Ansanm contrôle la route principale depuis l'aéroport, le port conteneur et de grandes zones résidentielles. Pétionville maintient plus de stabilité que le centre-ville mais n'est pas sûre. Le voyage à Port-au-Prince à des fins touristiques n'est pas recommandé dans les conditions actuelles. Point final.
- Si vous transitez par Port-au-Prince, organisez un transfert direct aéroport-hébergement avec un service vérifié et de confiance avant l'atterrissage
- Ne marchez pas à Port-au-Prince ou Pétionville à aucun moment sans un guide local de confiance qui a des connaissances actuelles des rues sûres ce jour-là
- L'Ambassade des États-Unis est à Tabarre ; les services du Royaume-Uni et du Canada sont à Pétionville — enregistrez votre présence auprès de votre ambassade à l'arrivée
- Ayez un plan de sortie clair et testé avant d'entrer dans le pays, pas comme une réflexion après coup
Cap-Haïtien dans le nord d'Haïti est la deuxième ville du pays et celle que les visiteurs avec une raison légitime d'être en Haïti atteignent encore avec une certaine régularité. La vieille ville a une architecture coloniale française, le Marché Hyppolite vend encore des produits et de l'artisanat le samedi matin, et l'atmosphère est reconnaissablement caribéenne d'une manière que Port-au-Prince n'a pas ressentie depuis des années. La Citadelle Laferrière — une forteresse sur le sommet d'une montagne construite après la révolution par le roi Henri Christophe, la plus grande forteresse des Amériques à l'époque de sa construction — est à 27 km au sud et nécessite une promenade à cheval jusqu'au sommet. C'est l'un des sites historiques les plus significatifs de l'hémisphère occidental. Labadee sur la côte voisine est un complexe privé loué à Royal Caribbean — une expérience de luxe hermétiquement scellée qui existe dans une réalité différente du reste d'Haïti.
- Volez directement vers Cap-Haïtien depuis Miami, Port-au-Prince (prudemment) ou Santo Domingo plutôt que de prendre la route depuis Port-au-Prince — la route passe par des zones avec une activité de gangs documentée
- Hôtel Brise de Mer et Villa Kréyol ont tous deux servi les voyageurs de manière fiable ; réservez l'hébergement avant d'arriver et demandez spécifiquement les conditions de sécurité actuelles
- La visite de la Citadelle prend une journée complète et la promenade à cheval est réellement requise pour la plupart des visiteurs — réservez via un guide recommandé par l'hôtel, pas quelqu'un qui vous aborde à l'entrée du site
- Le marché du samedi au Marché Hyppolite vaut un matin ; gardez les sacs sécurisés et partez avant midi
Jacmel sur la côte sud est la ville d'art d'Haïti. Le Carnaval ici en février est le plus créatif des Caraïbes — masques en papier-mâché faits dans le style de Jacmel, costumes en satin, bandes rara avec des cors en bambou vaksin. Les anciens entrepôts coloniaux français sur le front de mer ont été convertis en galeries et cafés. Les peintres, sculpteurs et artistes du fer haïtiens ont maintenu des ateliers à Jacmel à travers tout ce que le pays a affronté depuis 2010. La ville est à 90 minutes de Port-au-Prince sur une route qui passe par des zones de sécurité variable — le vol depuis Port-au-Prince (quand disponible) ou l'arrivée par véhicule privé depuis la République Dominicaine sont des options plus sûres que la route publique.
- La route de Port-au-Prince à Jacmel passe par Martissant et Carrefour, deux zones avec une activité de gangs significative — vérifiez les conditions routières actuelles avec des contacts locaux avant de voyager
- Le Carnaval de Jacmel en février est réellement extraordinaire et attire la diaspora haïtienne du monde entier — l'hébergement se réserve des mois à l'avance
- Hôtel Florita sur le front de mer est l'option établie ; les petites maisons d'hôtes dans la vieille ville ont plus de caractère
- Les temples Vodou à Jacmel et aux alentours sont actifs et significatifs — la visite nécessite une introduction de quelqu'un avec des relations communautaires existantes, pas une approche froide
La Citadelle Laferrière est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et l'une des structures les plus remarquables des Amériques. Le roi Henri Christophe en a ordonné la construction en 1805, deux ans après l'indépendance, pour défendre l'Haïti contre tout retour des forces coloniales françaises. Elle est située à 910 mètres et ses murs font 40 mètres d'épaisseur à la base. 20 000 travailleurs sont morts pour la construire. Elle n'a jamais été utilisée en bataille. Les boulets de canon empilés à sa base pèsent 200 tonnes. Le Palais Sans-Souci à la base de la colline, également en ruines, était autrefois comparé à Versailles par les visiteurs européens. Ensemble, ils représentent la volonté d'un peuple autrefois esclavagisé de construire quelque chose qui surpasserait n'importe quel empire qui viendrait pour eux — et ils avaient raison.
- 27 km de Cap-Haïtien ; l'approche standard est en voiture jusqu'à Milot puis à cheval jusqu'au sommet (une promenade de 45 minutes sur un terrain escarpé)
- Des guides officiels sont disponibles à la base à Milot ; un pourboire de 10-15 USD est approprié pour un bon guide
- Apportez de l'eau. Le sommet est exposé et la montée dans la chaleur tropicale est sérieuse
- Commencez tôt — à 10h le site est à son plus animé et la lumière est meilleure le matin
La cascade de Saut-d'Eau dans le département de l'Artibonite accueille le plus grand pèlerinage Vodou en Haïti chaque 16 juillet. Des milliers de pèlerins se rassemblent aux chutes — un site sacré associé au lwa (esprit) Vodou Erzulie Dantor, syncretisé avec Notre-Dame du Mont-Carmel catholique — pour trois jours de cérémonie, musique et bain dans les chutes. C'est l'un des événements culturels les plus significatifs et spécifiques du monde caribéen. S'y rendre depuis Port-au-Prince implique des routes à travers des zones de sécurité variable. L'expérience, pour ceux qui l'atteignent respectueusement, est incomparable à tout ce qui est disponible en Haïti.
- La date du 16 juillet est fixe ; la route depuis Port-au-Prince nécessite des renseignements de sécurité actuels dans les jours avant le voyage
- Allez avec un guide haïtien qui a des relations existantes sur le site — arriver comme un étranger évident sans introduction est inapproprié pour une cérémonie sacrée
- La photographie est sensible ici — demandez à votre guide spécifiquement ce qui est et n'est pas acceptable avant l'événement, pas pendant
L'art haïtien mérite d'être mentionné en ses propres termes. La tradition de peinture haïtienne qui a émergé du Centre d'Art à Port-au-Prince dans les années 1940 a produit certaines des œuvres les plus originales du 20e siècle — Hector Hyppolite, Philomé Obin, Castera Bazile, et des dizaines d'autres ont peint un pays en couleur vive avec une inventivité formelle que les critiques européens ont essayé d'appeler « primitive » et qui n'en était rien. La tradition de sculpture en fer de Croix-des-Bouquets, les masques de carnaval en papier-mâché de Jacmel, et les drapeaux Vodou sequinés (drapo) faits pour les cérémonies sont parmi les cultures matérielles les plus spécifiques et belles des Amériques. Acheter de l'art en Haïti — de galeries à Jacmel ou Cap-Haïtien, d'ateliers à Pétionville — est une contribution économique directe aux artistes et communautés qui ont maintenu la culture haïtienne vivante à travers tout.
- À Jacmel, Galerie Monnin et Atelier Machin sont des galeries qui valent la visite pour des œuvres avec une provenance documentée
- À Pétionville, Galerie Nader est le marchand d'art fin le plus établi de la ville depuis des décennies — leur stock reflète l'histoire sérieuse de l'art haïtien
- Soyez prudent avec les objets Vodou « antiques » offerts aux touristes — un drapeau cérémoniel ou un vaisseau d'esprit authentique ne devrait pas être en vente à des étrangers ; l'œuvre contemporaine authentifiée par des artistes vivants est la bonne chose à acheter
Avant de Partir — La Liste de Vérification
- ✓ Lisez l'avis de voyage actuel de votre gouvernement pour Haïti la semaine avant le départ, pas quand vous réservez. La situation change rapidement et les conseils reflètent les conditions actuelles.
- ✓ Enregistrez votre présence auprès de votre ambassade dès votre arrivée en Haïti. Les ambassades des États-Unis, du Royaume-Uni et du Canada ont toutes des systèmes d'enregistrement — utilisez-les.
- ✓ Organisez tous les transports via votre hôtel ou une organisation locale vérifiée avant l'atterrissage. Ne hélez jamais de taxis dans la rue n'importe où en Haïti.
- ✓ Volez directement vers Cap-Haïtien ou Jacmel plutôt que de transiter par route à travers Port-au-Prince quand possible.
- ✓ Apportez suffisamment d'argent liquide en USD pour tout votre séjour plus un tampon d'urgence — les distributeurs automatiques sont peu fiables dans tout le pays.
- ✓ Achetez une assurance d'évacuation médicale complète avec assistance 24h/24 — et gardez le numéro d'urgence quelque part d'autre que juste votre téléphone.
- ✓ Ayez un plan de sortie clair et testé convenu avant d'entrer dans le pays, y compris ce qu'il faut faire si le service aérien est suspendu.