Grenada

Grenada (greh-NAY-dah) est une petite nation insulaire d'environ 120 000 habitants située à l'extrémité sud de la chaîne des Caraïbes orientales, assez proche de Trinité-et-Tobago pour que, par une journée claire, vous puissiez apercevoir la côte du Venezuela depuis son extrémité sud. Elle couvre 344 kilomètres carrés sur trois îles principales : Grenada elle-même, Carriacou et Petite Martinique. Le pays tout entier est à peu près de la taille du centre-ville d'une ville de taille moyenne. Vous pouvez faire le tour de l'île principale en trois heures par une bonne journée sur une route correcte, et vous devriez le faire.

Ce que Grenada n'est pas : une destination de resort balnéaire grand public. Il n'y a pas de bandes de casinos, pas de complexes hôteliers tout inclus occupant des kilomètres de côte, et pas de plages pour navires de croisière développées exclusivement pour les passagers de la journée. Ce que Grenada est : une île caribéenne véritablement belle, bien gérée, anglophone, avec l'un des meilleurs ports naturels de la région, une vie marine extraordinaire, une tradition agricole des épices qui remonte à des siècles, et une industrie du chocolat de fève à tablette qui a attiré une attention sérieuse de la part des personnes qui s'y intéressent.

L'île attire un type particulier de voyageur : des personnes qui ont déjà visité les Caraïbes de resort et qui veulent quelque chose de plus substantiel, des marins qui utilisent St. George's comme abri contre les ouragans et arrêt pour les provisions, des plongeurs venant spécifiquement pour l'épave du Bianca C et le parc de sculptures sous-marines, et de plus en plus, des visiteurs axés sur la nourriture qui ont entendu parler du Grenada Chocolate Festival ou des visites des domaines de muscade. Ce sont toutes de bonnes raisons de venir. La plage de Grand Anse l'est aussi, qui s'étend sur trois kilomètres de sable blanc encadré par des collines vertes et est aussi bonne que sa réputation.

L'île n'est pas bon marché par rapport aux normes régionales. Elle n'a pas d'économie touristique de masse pour subventionner les coûts des visiteurs, et l'infrastructure existante est véritablement entretenue. L'hébergement va des petites maisons d'hôtes aux hôtels boutique bien gérés et à un petit nombre de propriétés plus grandes. Ce n'est pas l'endroit où vous venez dépenser 40 $ par jour. C'est l'endroit où vous venez passer une semaine à bien manger, à plonger exceptionnellement, et à partir avec des épices qui amélioreront votre cuisine pendant l'année suivante.

L'histoire précoloniale de Grenada suit le schéma courant des Caraïbes orientales : les peuples Arawak et plus tard Kalinago (Carib des îles) ont habité l'île pendant des siècles avant le contact européen. Colomb a aperçu Grenada lors de son troisième voyage en 1498 mais n'a pas accosté. Les Espagnols n'ont fait aucune tentative sérieuse de la coloniser, et la colonisation française a commencé dans les années 1640. Les Français ont exterminé la population kalinago dans une campagne qui a culminé à l'extrémité nord de l'île en 1651, où, selon le récit, les derniers guerriers kalinago survivants se sont jetés de la falaise plutôt que de se rendre. Ce promontoire s'appelle encore Le Morne des Sauteurs, la Colline des Sauteurs, et est l'un des endroits les plus solennels des Caraïbes.

Les Français ont établi l'économie de plantation, important des Africains esclavagisés pour travailler la culture du sucre, du cacao et de l'indigo qui a défini la période coloniale de l'île. La Grande-Bretagne a capturé Grenada en 1762 et a formalisé le contrôle sous le Traité de Paris en 1763. L'île a basculé plusieurs fois entre le contrôle français et britannique avant que la Grande-Bretagne ne sécurise la possession permanente en 1783. L'arbre de muscade a été introduit des Indes orientales néerlandaises en 1843, une décision qui définirait définitivement l'identité agricole de l'île et son odeur.

L'émancipation est arrivée en 1838, et le siècle suivant a apporté le développement lent d'une classe ouvrière, des mouvements syndicaux, et finalement l'indépendance. Grenada est devenue indépendante de la Grande-Bretagne le 7 février 1974, sous le Premier ministre Eric Gairy. Ce qui a suivi est le chapitre le plus dramatique de l'histoire moderne de l'île.

Le 13 mars 1979, le New Jewel Movement dirigé par Maurice Bishop a organisé un coup d'État pendant que Gairy était à l'étranger, renversant son gouvernement et établissant le Gouvernement révolutionnaire du peuple. Le gouvernement de Bishop était socialiste, allié à Cuba, et a institué des politiques véritablement populaires incluant l'éducation et les soins de santé gratuits. La révolution a été suivie de près dans les Caraïbes et a causé une anxiété significative à Washington. L'administration Reagan considérait Grenada comme un avant-poste soviétique potentiel, particulièrement concernant l'aéroport en construction avec l'assistance cubaine à Point Salines.

Le 19 octobre 1983, une faction au sein du New Jewel Movement dirigée par le vice-Premier ministre Bernard Coard a placé Bishop en résidence surveillée. Une foule l'a libéré et a marché jusqu'au Fort Rupert, où lui et plusieurs de ses ministres ont été exécutés par des soldats loyaux à la faction de Coard. Six jours plus tard, les États-Unis ont envahi Grenada sous l'Opération Urgent Fury. L'intervention, que Reagan a présentée comme un sauvetage d'étudiants américains en médecine et un recul du communisme, a été condamnée par l'Assemblée générale des Nations Unies mais a réussi militairement en quelques jours. Les étudiants américains en médecine étaient en grande partie inconscients du danger. L'aéroport a été finalement achevé et porte maintenant le nom de Bishop.

Les événements de 1983 restent contestés à Grenada. Maurice Bishop est remembered avec une affection véritable par de nombreux Grenadiens. Le Fort Rupert, maintenant appelé Fort George, est l'endroit où les exécutions ont eu lieu et où l'on peut encore voir les marques de balles sur les murs. La période politique de 1979 à 1983 a laissé un héritage compliqué : des réalisations sociales véritables, une rupture interne violente, et une intervention américaine qui y a mis fin. Comprendre cette histoire explique pourquoi Grenada se sent quelque peu différente des îles plus orientées vers le tourisme autour d'elle.

L'île principale de Grenada est assez compacte pour que vous puissiez en voir la plupart en une semaine sans vous presser. Le sud, où se trouvent l'aéroport, Grand Anse et St. George's, gère la plupart des activités touristiques. Le nord est plus sauvage, moins visité, et abrite les meilleurs domaines d'épices et les randonnées en forêt tropicale. Carriacou, à 37 km au nord par ferry, est une île différente en caractère et vaut une nuit ou deux si vous avez le temps.

Grenada a la chaleur commune aux petites îles caribéennes anglophones combinée à une franchise sociale qui reflète son échelle. Avec 120 000 habitants, elle fonctionne comme une grande ville : les gens se connaissent, les nouvelles circulent vite, et les visiteurs qui se comportent avec un intérêt et un respect véritables sont remembered et traités en conséquence. L'atmosphère culturelle est conservatrice par rapport aux normes européennes, religieuse (principalement catholique romaine et anglicane), et orientée famille de manière à façonner le comportement public.

Les Grenadiens sont fiers de leur île et de ses produits. Montrer un intérêt véritable pour l'industrie de la muscade, le chocolat, le rhum (Clarke's Court et Rivers rum sont tous deux fabriqués ici), et la culture de la pêche vous rapporte bien plus que l'engagement touristique générique sur la plage. Demandez à votre chauffeur de taxi ce qu'est l'oil-down. Demandez à la femme au marché des épices quoi faire avec le macis. Ces conversations seront meilleures que la plupart.

La nourriture grenadienne est construite autour de l'abondance agricole remarquable d'une île volcanique aux épices. Poisson frais, légumes racines, banane plantain, fruit à pain, et toute la pharmacopée du commerce des épices : muscade, macis, cannelle, clous de girofle, feuille de laurier et curcuma sont tous cultivés à distance de conduite de votre assiette. La cuisine absorbe tout cela. Un simple ragoût de poisson ici a une superposition de saveurs que des plats équivalents ailleurs dans les Caraïbes n'atteignent pas.

Le plat signature de l'île est l'oil-down : fruit à pain, viande salée (typiquement la queue de porc ou du poulet), callaloo, boulettes et légumes cuits lentement dans du lait de coco et du curcuma jusqu'à ce que tout soit saturé et que le liquide se soit réduit à un résidu huileux au fond de la marmite. Cela prend plusieurs heures à faire correctement, nourrit une foule, et est servi à toutes les occasions sociales significatives. Quand vous le mangez au Fish Friday de Gouyave d'une marmite qui mijote depuis l'après-midi, vous comprenez ce que signifie cuisiner avec patience et intention.

Janvier à mai est la saison sèche et le meilleur moment pour visiter. Février et mars sont les mois optimaux : excellent temps, le Grenada Sailing Festival se termine en janvier, l'humidité est à son plus bas, et les conditions de mer sont bonnes pour la plongée. Grenada se situe à 12° de latitude nord, légèrement au sud du principal couloir des ouragans des Caraïbes, ce qui historiquement l'a rendue moins vulnérable que des îles comme la Barbade ou la Dominique. Cependant, l'ouragan Ivan en 2004 était un coup direct de catégorie 4 qui a causé des dommages catastrophiques, donc la réputation de « au sud de la ceinture des ouragans » ne doit pas être prise comme une protection absolue.

Sept à dix jours est la bonne durée pour Grenada. Moins d'une semaine et vous passerez trop de temps à vous remettre du voyage et pas assez à explorer réellement. Deux semaines est idéal si vous ajoutez Carriacou pour deux ou trois nuits. Trois semaines sur une petite île nécessite une curiosité véritable et une volonté profonde de ralentir, que certaines personnes trouvent et d'autres non.

L'île est compacte et bien organisée pour un voyage indépendant sans voiture, en utilisant une combinaison d'autobus locaux (minivans sur des itinéraires fixes pour EC$2–5), de taxis, et d'opérateurs de tours pour des excursions spécifiques. Une voiture de location ajoute de la liberté particulièrement pour le nord de l'île, où les domaines d'épices, Rivers Rum, et la côte plus sauvage nécessitent votre propre transport pour explorer confortablement. Conduite à gauche.

Se déplacer à Grenada est gérable sans voiture pour les principales zones touristiques de Grand Anse, St. George's et la côte ouest, mais nécessite vos propres roues pour une exploration confortable du nord. Le réseau de minibus local est bon marché et bien établi, reliant St. George's à la plupart des villes de l'île pour EC$2–5 par trajet. Ils partent du terminus d'autobus sur l'Esplanade près de la place du Marché et de divers points le long des routes principales. La fréquence diminue l'après-midi et s'arrête presque entièrement après la tombée de la nuit.

L'hébergement à Grenada est dominé par des propriétés de petite à moyenne taille plutôt que par de grands complexes de resorts. Le corridor de plage de Grand Anse a la plus grande concentration d'hôtels, des propriétés mid-range bien considérées comme le Calabash et le Spice Island Beach Resort aux petites maisons d'hôtes derrière la plage. St. George's a une poignée de maisons d'hôtes et petits hôtels. Le nord et l'est sont peu accommodés mais des options existent.

Il n'y a pas de complexes tout inclus au sens de la République dominicaine. C'est délibéré et une caractéristique plutôt qu'une limitation. Les meilleurs hôtels ici sont à l'échelle boutique et bien gérés, avec un personnel qui connaît l'île et des invités qui reviennent souvent depuis des années. L'industrie hôtelière de Grenada a un professionnalisme qui vient de servir un marché plus discerning plutôt que de masse.

Grenada n'est pas une destination caribéenne économique. L'absence d'une économie touristique de masse signifie que l'hébergement, les restaurants et les activités sont tarifés pour une base de visiteurs plus petite et plus discerning plutôt que baissés par la compétition de volume. Attendez-vous à dépenser plus ici par jour que, disons, en Jamaïque ou en République dominicaine. Ce que vous obtenez pour cet argent est proportionnellement meilleur : des propriétés plus petites avec un service véritable, de la nourriture cuisinée avec de vrais ingrédients locaux, et une île qui n'a pas été écorchée de son caractère.

Le voyage économique est possible à l'extrémité inférieure de l'échelle en utilisant les transports locaux, en mangeant dans des rum shops et restaurants locaux plutôt que dans les salles à manger d'hôtels, et en séjournant dans des maisons d'hôtes plutôt que dans des hôtels en bord de plage. L'écart entre budget et mid-range à Grenada n'est pas aussi large que dans certaines destinations caribéennes car les options à chaque niveau sont véritablement bien gérées.

L'entrée à Grenada est simple pour la grande majorité des visiteurs. Les citoyens des États-Unis, du Royaume-Uni, du Canada, de tous les États membres de l'UE, de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande, et de la plupart des nations caribéennes et du Commonwealth entrent sans visa pour des séjours de jusqu'à six mois. L'autorisation de six mois est l'une des plus généreuses des Caraïbes et reflète l'histoire de Grenada comme destination de voile où les visiteurs peuvent rester pour des périodes prolongées.

Vous avez besoin d'un passeport valide, d'un billet de retour ou de continuation, et d'une preuve de fonds suffisants ou d'hébergement. Il n'y a pas de frais de carte touristique. Vous remplissez un formulaire d'arrivée dans l'avion et le présentez à l'immigration. Le processus prend cinq minutes à une arrivée calme et plutôt plus longtemps quand un grand vol de Londres ou New York vient d'atterrir.

Grenada fonctionne bien pour les familles avec des enfants curieux plutôt que juste en quête de plage. L'île offre assez de variété pour retenir l'attention des enfants : snorkeling avec des poissons coralliens vivants à Grand Anse, le parc de sculptures sous-marines, les visites des domaines d'épices où vous pouvez toucher et sentir tout, les singes mona à Grand Etang, et le Fish Friday de Gouyave comme événement du vendredi soir qui fonctionne pour tous les âges. Les plages ont une eau calme et sont sûres. L'île est véritablement adaptée aux enfants dans sa culture sociale.

La seule limitation est que l'île n'a pas d'infrastructure d'entertainment pour enfants à grande échelle du genre que les destinations de resort fournissent. Pas de parcs aquatiques, pas de clubs pour enfants sur la plage, pas de spectacles du soir organisés. Pour les parents avec de jeunes enfants qui ont besoin d'entertainment structuré, cela peut être un manque. Pour les parents avec des enfants plus âgés curieux qui s'intéressent à la façon dont le chocolat est fait, à quoi ressemble un arbre de muscade, et pourquoi il y a des statues de pierre sur le fond marin, Grenada est excellente.

Grenada est l'une des îles caribéennes les plus sûres pour les touristes. La criminalité violente contre les visiteurs est rare. La petite taille de l'île et le tissu social étroit créent une accountability naturelle que les destinations plus grandes manquent. Le corridor de plage de Grand Anse, le centre de St. George's, et les principales zones touristiques sont sûrs à pied pendant la journée. Les précautions standard du soir s'appliquent après la tombée de la nuit, particulièrement dans les parties de St. George's éloignées du Carenage.

Les préoccupations plus réalistes sont naturelles : risque d'ouragan en saison, forts courants sur la côte est atlantique où la baignade est déconseillée, et les exigences physiques des sentiers et plongées qui dépassent la préparation de certains visiteurs. La sécurité marine est la catégorie de risque la plus consistente.