La Havane

La capitale de Cuba, sans filtre

La Havane était l'une des villes les plus riches des Amériques au milieu du XXe siècle, et l'architecture le dit encore : le cœur colonial baroque et néoclassique de Habana Vieja, les tours et demeures art déco de Vedado, la grandeur dense et délabrée de Centro Habana. Très peu de tout cela a été rénové de fond en comble, et c'est exactement pourquoi elle ressemble à ce qu'elle paraît sur chaque photo que vous avez vue : en partie musée vivant, en partie ville active que cinq générations de Cubains ont adaptée, subdivisée et maintenue debout à travers six décennies d'embargo.

Ce qui a changé ces deux dernières années, c'est la situation énergétique. La pénurie de carburant à Cuba a produit des coupures de courant tournantes dans tout le pays, et bien que La Havane soit priorisée pour la couverture par générateur par rapport au reste du pays, la ville n'est pas exemptée : attendez-vous à une coupure occasionnelle même dans un bon hôtel, à un wifi irrégulier, et à des soirées qui basculent vers des paladares aux chandelles et de la musique live dans la rue plutôt que vers les écrans. La plupart des visiteurs rapportent que cela change le rythme du voyage plus que cela ne le gâche. Partez avec cette attente et la ville offre tout ce pour quoi elle est connue.

Cinq districts, un très long Malecón

La Havane s'étend le long de la côte sur des kilomètres, et les districts qui comptent pour un visiteur s'étendent grossièrement d'ouest en est le long ou près du Malecón. L'endroit où vous vous installez façonne la part de la ville que vous découvrez à pied plutôt qu'en taxi.

Habana Vieja Cœur colonial · Le plus accessible à pied · Le plus fréquenté

La Vieille Havane est le cœur de la ville classé au patrimoine mondial de l'UNESCO : quatre places reliées entre elles, le Capitolio, et la plus forte concentration de bâtiments coloniaux restaurés de toute l'île, aux côtés de pâtés de maisons qui n'ont pas été touchés depuis des décennies. C'est assez compact pour tout faire à pied et la base évidente pour une première visite, bien que ce soit aussi la plus saturée de touristes et la plus persistante pour les rabatteurs de rue.

Vedado Résidentiel · Près du Malecón · Nuits plus calmes

À l'ouest de Habana Vieja, Vedado est le district formel des années 1950 de La Havane : larges avenues, bâtiments art déco et modernistes, l'Université de La Havane, et l'emblématique Hotel Nacional perché sur une falaise au-dessus de la mer. Plus calme après la tombée de la nuit que Habana Vieja, avec de bonnes casas particulares et un accès facile au meilleur tronçon du Malecón pour le coucher du soleil.

Centro Habana Séjours les moins chers · Le plus local · Entre les deux

Coincé entre Habana Vieja et Vedado, Centro Habana est dense, résidentiel et le moins touristique des districts centraux : balcons délabrés, parties de dominos au coin des rues, et les casas particulares les moins chères de La Havane. C'est aussi là que la foule du Malecón s'épaissit vraiment au coucher du soleil, majoritairement des locaux plutôt que des visiteurs.

Miramar Haut de gamme · Ambassades · 15-20 min en taxi

À l'ouest au-delà de la rivière Almendares, Miramar est le district le plus verdoyant et le plus aisé de La Havane : larges boulevards, ambassades, certains des meilleurs paladares de la ville, et une alimentation électrique nettement plus stable étant donné la concentration de missions diplomatiques. Cela vaut une soirée dédiée pour le dîner même si vous ne logez pas ici.

Jaimanitas Fusterlandia · 25-30 min du centre

Un quartier de pêcheurs de la classe ouvrière plus à l'ouest, transformé bloc par bloc depuis les années 1990 par le travail de mosaïque céramique de l'artiste José Fuster en ce qui est devenu connu sous le nom de Fusterlandia, l'une des expériences artistiques les plus inattendues des Caraïbes.

De la grande dame de Vedado à la chambre d'amis d'une famille

L'hébergement à La Havane se divise nettement entre une poignée d'hôtels historiques et l'énorme réseau bien développé de casas particulares de Cuba, des hébergements privés agréés qui mettent l'argent directement dans les foyers cubains et sont l'hébergement de choix pour les voyageurs américains structurant un voyage autour de la licence « Soutien au peuple cubain ». Les deux catégories sont généralement mieux couvertes par générateur que les pâtés de maisons résidentiels ordinaires pendant les coupures, les hôtels surtout.

Au sommet, l'Hotel Nacional de Cuba à Vedado est l'adresse la plus légendaire de la ville, un monument historique national des années 1930 sur une falaise au-dessus du Malecón avec des jardins bordés de palmiers, un bar-terrasse à cigares et rhum, et une liste d'invités allant de Winston Churchill à Frank Sinatra, à partir d'environ 150 $ la nuit. À Habana Vieja, l'Iberostar Selection Parque Central (à partir d'environ 180 $) associe une aile coloniale restaurée à une tour contemporaine, deux piscines sur le toit surplombant le dôme du Capitolio, et les équipements les plus fiables de la vieille ville, tandis que l'Hotel Saratoga (à partir d'environ 170 $), reconstruit après une explosion en 2022 et rouvert avec la même position privilégiée donnant directement sur le Capitolio, est redevenu l'un des séjours les mieux situés de la vieille ville.

Pour les casas particulares, l'hébergement que la plupart des voyageurs indépendants et américains utilisent réellement, Casa Giraldilla à Habana Vieja (à partir d'environ 35 $) est une maison d'hôtes coloniale de trois chambres avec une terrasse sur le toit, et Casa Vitrales (à partir d'environ 45 $), nommée pour ses vitraux, est un favori de longue date à quelques pâtés de maisons du Capitolio avec un petit-déjeuner maison très apprécié. Les deux illustrent bien la catégorie : une chambre privée dans une maison familiale, le petit-déjeuner pour quelques dollars de plus, et un hôte qui devient la meilleure source d'informations en temps réel sur ce qui est ouvert et ce qui ne l'est pas pendant une coupure.

Paladares, mojitos et la route d'Hemingway

La scène culinaire de La Havane fonctionne presque entièrement grâce aux paladares, des restaurants privés qui ont prospéré depuis que les restrictions se sont assouplies par étapes à partir des années 1990, et l'écart entre les meilleurs d'entre eux et le restaurant d'État moyen est énorme. Les réservations comptent dans les plus connus, et les coupures de courant peuvent affecter les plans d'une cuisine à court préavis, alors gardez une solution de repli en tête.

La Guarida 25-40 $ · Réservez des semaines à l'avance

Le paladar le plus célèbre de La Havane, installé dans un manoir colonial délabré de Centro Habana rendu mondialement connu par le film « Fraise et Chocolat », sert des plats raffinés de fusion cubaine dans trois salles à manger ornées et un bar sur le toit avec vue sur les toits de la ville. Réservez le plus tôt possible, c'est la table la plus difficile de la ville.

San Cristóbal Paladar 20-30 $ · Habana Centro

Une salle à manger dense, remplie d'art et de curiosités, à Centro Habana, servant des classiques cubains rehaussés, beignets de malanga, yuca, crevettes, et un cigare et un digestif offerts qui font parler les habitués. Souvent cité comme le rival le plus proche de La Guarida pour la meilleure table de la ville.

Doña Eutimia 12-20 $ · Habana Vieja

Niché dans une ruelle près de la Plaza de la Catedral, ce petit paladar prépare la meilleure ropa vieja de la vieille ville et attire une file d'attente devant la porte la plupart des soirs ; arrivez à l'ouverture ou soyez prêt à attendre.

El Floridita et La Bodeguita del Medio 5-8 $ un cocktail · Habana Vieja

Les deux repaires havanais d'Hemingway, El Floridita pour le daiquiri, La Bodeguita del Medio pour le mojito, sont désormais très touristiques mais valent un verre chacun pour l'histoire et le mur de signatures, même si de meilleures versions, moins chères, des deux cocktails existent à quelques pâtés de maisons.

Une ville à explorer à pied, avec une pause pour la chaleur

La Havane récompense l'errance sans hâte autant que n'importe quelle ville de la collection de ce guide : une porte avec de la musique live, une fresque, une fenêtre à café en milieu d'après-midi. Une poignée de choses bénéficient d'une réservation à l'avance, et ce chapitre parcourt la ville à peu près comme le ferait trois bons jours.

Les quatre places de Habana Vieja

Commencez à la Plaza de la Catedral, la cathédrale baroque de La Havane faisant face à une place bordée de demeures coloniales, puis marchez jusqu'à la Plaza de Armas, la plus ancienne place de la ville et un marché quotidien de livres d'occasion, et continuez jusqu'à la Plaza Vieja, autrefois marché aux esclaves et aujourd'hui la place la plus photogénique de La Havane, entourée de bâtiments à arcades restaurés et d'une camera obscura sur le toit. Le Capitolio, quasi-réplique du Capitole américain achevé en 1929 et aujourd'hui siège de l'Assemblée nationale de Cuba, ancre la limite ouest de la vieille ville et est ouvert pour une visite guidée intérieure (environ 10-15 $) qui vaut la peine rien que pour la Statue de la République, l'une des plus grandes statues intérieures du monde.

Le Malecón et une voiture classique

Le Malecón, une promenade maritime de 8 kilomètres longeant toute la limite nord de la ville, est l'endroit où La Havane se rassemble réellement : pêcheurs, musiciens, couples, enfants sautant le mur à marée haute. Marchez un tronçon au coucher du soleil de Habana Vieja vers Vedado, puis prenez l'une des visites en voiture classique décapotable qui font la queue près du Parque Central, environ 30-50 $ l'heure à partager entre les passagers, cela vaut vraiment la peine une fois pour les photos et les commentaires du chauffeur sur la ville.

Cigares et la fabrique Partagás

La Real Fábrica de Tabacos Partagás, l'une des plus anciennes fabriques de cigares en activité de La Havane, propose des visites en matinée en semaine à travers l'atelier de roulage où les ouvriers roulent à la main les cigares Montecristo et Partagás, environ 10-15 $ avec un guide. Achetez directement dans une La Casa del Habano gérée par l'État par la suite plutôt qu'à un rabatteur de rue prétendant avoir du stock frais de la fabrique, un schéma d'arnaque bien connu couvert dans le chapitre sur la sécurité ci-dessous.

Les sites d'Hemingway et Fusterlandia

À vingt minutes à l'est dans le district de San Francisco de Paula, la Finca Vigía, la maison d'Hemingway pendant plus de vingt ans, est préservée telle qu'il l'a laissée, les visiteurs regardent l'intérieur à travers les fenêtres et portes ouvertes plutôt que de marcher à l'intérieur, aux côtés de la piscine et de son bateau de pêche Pilar dans le jardin (entrée environ 125 CUP). À l'ouest à Jaimanitas, Fusterlandia est un quartier gratuit, à parcourir à volonté, transformé par le travail de mosaïque céramique de l'artiste José Fuster, couvrant les façades des maisons, les bancs et une fontaine dans un style que les locaux comparent à un Gaudí caribéen ; allez-y de jour et prévoyez une heure.

Soirées : son, rumba et la Fábrica de Arte Cubano

Le son et la rumba live s'échappent des bars de Habana Vieja la plupart des soirs sans droit d'entrée ; marchez sur Calle Obispo après la tombée de la nuit et suivez la musique. Pour quelque chose de plus organisé, la Fábrica de Arte Cubano à Vedado, une ancienne usine d'huile de cuisson convertie en un espace multi-salles de galerie, de concert et de boîte de nuit, est ouverte du jeudi au dimanche de 20h à 2h (entrée quelques dollars) et c'est ce qui se rapproche le plus à La Havane d'une adresse unique couvrant à la fois l'art, la musique et la danse. Pour une production complète, le cabaret Tropicana, en activité continue depuis 1939 dans un cadre de jardin en plein air, reste la sortie nocturne classique de La Havane, billets 75-95 $ selon le placement, et un forfait de transfert en voiture classique est facile à ajouter.

Un, deux ou trois jours, planifiés autour de la chaleur et de la lumière

Trois jours complets couvrent correctement La Havane ; même une journée bien planifiée offre l'essentiel. Prévoyez de la flexibilité autour des calendriers de coupures quand vous le pouvez, les matinées et les débuts de soirée sont généralement les plages les plus fiables pour les visites et le dîner.

Accessible à pied dans la vieille ville, dépendant du taxi partout ailleurs

Habana Vieja et le centre de Vedado se parcourent à pied ; se rendre à Miramar, Jaimanitas ou Finca Vigía signifie prendre un taxi. Depuis l'aéroport international José Martí (HAV), un taxi d'État officiel jusqu'au centre de La Havane coûte 20-35 $ et prend 20-30 minutes ; convenez du tarif avant de monter, car les compteurs sont incohérents. Une navette Viazul effectue une poignée de départs quotidiens entre l'aéroport et la ville pour environ 10 $.

Dans la ville, les taxis d'État jaunes officiels et les taxis privés de type VTC facturent tous deux 5-10 $ pour la plupart des trajets centraux, négociez ou confirmez le tarif à l'avance dans les deux cas. Les almendrones, des taxis collectifs en voiture classique parcourant des itinéraires fixes le long des artères principales comme Calle 23 et le Malecón, sont la façon dont la plupart des habitants de La Havane se déplacent réellement dans la ville, et coûtent l'équivalent d'environ 1 $ en CUP ; faites-en signe un allant dans votre direction et confirmez la destination avant de monter. La marche est vraiment la meilleure façon de voir Habana Vieja elle-même, et les cyclo-pousses (bicitaxis) sont une option bon marché et plus lente pour les courts trajets quand la chaleur le permet.

Nourriture bon marché, tout le reste plus cher

La structure des coûts de La Havane est inégale par conception : les repas en paladar et le transport local sont peu coûteux, tandis que les hôtels, les visites organisées et tout ce qui passe par le système touristique formel coûtent nettement plus cher, plus proche du reste des Caraïbes que ne le suggère la réputation de Cuba comme destination à petit budget. Les espèces, USD ou EUR, sont la monnaie du voyage réel.

Bien classée, avec les coupures de courant comme véritable variable

La Havane obtient 7,5/10 sur notre échelle de sécurité, en ligne avec la note globale de niveau 2 de Cuba. Les crimes violents contre les touristes sont rares, et la ville est raisonnablement confortable à parcourir à pied dans les principaux districts touristiques même après la tombée de la nuit, bien que les trottoirs irréguliers et l'éclairage public peu fiable pendant les coupures appellent plus de prudence que ne le suggéreraient les seules statistiques criminelles.

Les choses qui attrapent réellement les visiteurs : le vol à la tire, concentré dans les parties bondées de Habana Vieja, au Capitolio et autour des rassemblements de musique live, alors gardez les sacs fermés et devant vous ; l'arnaque aux cigares de rue, où un local amical propose des cigares frais de la fabrique à un prix fortement réduit qui s'avèrent être des faux roulés dans des feuilles de bananier, achetez uniquement dans une La Casa del Habano agréée ou dans la boutique de la fabrique elle-même ; et les dangers de trébuchement liés à l'électricité après la tombée de la nuit, des trottoirs cassés aux escaliers non éclairés, alors une lampe de téléphone est un équipement standard ici, pas une solution de secours. Les numéros d'urgence sont le 106 pour la police, le 105 pour les pompiers et le 104 pour l'ambulance ; Cuba n'a pas de ligne d'urgence unifiée unique.

La Havane est aussi la meilleure base pour l'ouest de l'île

La position de La Havane en fait une base pratique pour deux excursions d'une journée très différentes, et un point de départ pour les étapes plus longues de Viñales et Trinidad couvertes dans le guide complet de Cuba.

Playas del Este 30-45 min en taxi · 20-30 $ aller-retour

Une série de plages de sable à l'est de la ville, Santa María del Mar est le tronçon le plus développé, qui offrent aux habitants de La Havane et aux visiteurs une journée à la plage facile, sans planification, sans le trajet jusqu'à Varadero. Meilleur en semaine, quand c'est nettement plus calme que le week-end.

Las Terrazas 1 h en taxi · 60-90 $ aller-retour

Une réserve de biosphère de l'UNESCO et une éco-communauté planifiée issue d'un projet de reforestation de 1968, avec des sentiers de randonnée, une tyrolienne au-dessus du réservoir, et les ruines d'une plantation de café du XIXe siècle. Une alternative plus calme et plus verte à un voyage complet à Viñales quand le temps est compté.

Viñales 2,5-3 h dans chaque sens · idéal en séjour d'une nuit

Techniquement faisable comme une très longue excursion d'une journée, la vallée du tabac de Cuba et ses collines de mogotes récompensent bien plus un séjour d'au moins une nuit qu'un aller-retour précipité ; voir le chapitre des destinations du guide du pays pour l'argument complet.