Yémen
L'une des plus anciennes civilisations de la terre. Des arbres à sang de dragon sur une île que l'évolution a oubliée. Des maisons-tour qui se dressent depuis mille ans. Une guerre qui dure depuis une décennie. Ce guide est honnête à propos de tout cela.
La Situation Actuelle
Le Yémen en 2026 reste l'un des endroits les plus dangereux sur terre pour les ressortissants étrangers. Il n'existe pas de gouvernement national fonctionnel avec autorité sur l'ensemble du pays. De multiples factions armées contrôlent différents territoires. Des frappes aériennes se produisent avec un avertissement limité. Des enlèvements d'étrangers ont été documentés, y compris de travailleurs humanitaires opérant sous des mandats humanitaires. La situation des mines terrestres et des munitions non explosées est grave et en grande partie non cartographiée.
L'exception à cette évaluation est l'île de Socotra, qui se trouve en mer Arabique à environ 240 kilomètres à l'est de la Corne de l'Afrique. Socotra a été en grande partie retirée du conflit direct — elle a été sous administration soutenue par les Émirats arabes unis et a périodiquement reçu des touristes, principalement via des vols charters depuis Abu Dhabi et par l'intermédiaire d'opérateurs spécialisés. Si le voyage à Socotra est conseillé dépend des conditions politiques actuelles qui changent. Vérifiez spécifiquement et récemment avant de faire toute réservation.
Ce guide existe pour plusieurs raisons. Les travailleurs humanitaires, les journalistes, le personnel diplomatique et les chercheurs voyagent au Yémen — ils y vont sous des cadres différents de ceux des touristes et avec des structures de soutien différentes. Ce guide fournit un contexte pour eux. Ce guide documente également ce qu'était le Yémen, ce qu'il contient et ce qui a été perdu ou endommagé — parce que ce registre compte. Et il fournit des informations de planification pour quand une paix durable rendra à nouveau le tourisme possible.
Le Yémen mérite d'être connu. Ce que la guerre lui a fait — et ce qui reste malgré la guerre — est documenté ici honnêtement.
Yémen en un Coup d'Œil
Une Histoire Qui Vaut la Peine d'Être Connue
Les Romains l'appelaient Arabia Felix — Arabie Heureuse — pour la distinguer de l'Arabia Deserta au nord. Le nom n'était pas une flatterie casual. Les hauts plateaux du sud-ouest du Yémen reçoivent des pluies de mousson que le reste de la péninsule arabique n'a pas, produisant un surplus agricole qui a soutenu une civilisation complexe pendant au moins 3 000 ans avant l'ère islamique. Les anciens royaumes de Saba (Sheba), Himyar, Qataban et Ma'in — dont les noms apparaissent dans la Bible, chez Hérodote, dans les registres commerciaux romains, dans le Coran — existaient tous dans ce qui est maintenant le Yémen. Le commerce des épices et les routes de l'encens et de la myrrhe qui approvisionnaient les temples et les pratiques d'embaumement du monde ancien passaient par cette terre.
L'histoire de la Reine de Saba — quelle que soit sa base historique — est yéménite. La ville de Ma'rib, capitale du Royaume sabéen, avait un barrage qui était l'une des plus grandes réalisations d'ingénierie du monde ancien. Le Grand Barrage de Ma'rib, construit autour de 700 av. J.-C., irriguait 25 000 acres de désert et soutenait une ville de 20 000 personnes. Quand il s'est finalement effondré autour de 570 apr. J.-C. — après des siècles de réparations — l'événement était suffisamment significatif pour être enregistré dans le Coran comme un signe de jugement divin. Les ruines sont encore là, dans un territoire qui a vu des combats acharnés.
L'islam est arrivé au Yémen de son vivant au Prophète Muhammad — le Prophète a envoyé Ali ibn Abi Talib pour convertir les Yéménites autour de 630 apr. J.-C. et a apparemment reçu la nouvelle que toute la région avait accepté l'islam en un an. La tradition chiite zaïdite, qui a pris racine dans les hauts plateaux du nord au 9e siècle, est la base de l'identité religieuse du mouvement houthi aujourd'hui — bien que le mouvement politique soit bien plus récent. La tradition ismaïlite a également de profondes racines yéménites, centrée sur les montagnes de Haraz à l'ouest de Sana'a.
Sana'a elle-même est l'une des plus anciennes villes continuellement habitées sur terre. La tradition locale veut qu'elle ait été fondée par Sem, fils de Noé. Le registre historique la place comme un centre urbain significatif au 1er siècle apr. J.-C. La vieille ville, avec ses maisons-tour distinctives — structures en briques de boue à plusieurs étages dont les étages supérieurs sont décorés de lucarnes en albâtre et de stuc géométrique — s'est développée en grande partie sous sa forme actuelle entre les 10e et 17e siècles. L'UNESCO l'a inscrite en 1988. Des frappes aériennes ont touché le cœur historique en 2015, endommageant des structures qui ont survécu à un millénaire.
L'histoire politique moderne est compliquée et contestée. Le Yémen du Nord a obtenu son indépendance de l'Empire ottoman en 1918 et a été gouverné par des imams zaïdites jusqu'à une révolution républicaine en 1962. Le Yémen du Sud était un protectorat britannique qui est devenu indépendant en 1967 et a brièvement eu un gouvernement marxiste — le seul État marxiste officiel dans le monde arabe. Les deux Yémens se sont unifiés en 1990. Ali Abdullah Saleh a gouverné pendant plus de trois décennies, a survécu aux soulèvements du Printemps arabe de 2011-2012 seulement pour être évincé sous une transition négociée par l'ONU, et a finalement été tué en 2017 par les forces houthis avec lesquelles il s'était allié. La guerre qui a commencé en 2014-2015, lorsque les forces houthis ont balayé vers le sud depuis leurs bastions des hauts plateaux et ont pris Sana'a, est toujours en cours.
Royaume sabéen à son apogée. Routes commerciales anciennes d'encens établies. Arabie Heureuse gagne son nom.
Ali ibn Abi Talib envoyé par le Prophète Muhammad. Le Yémen devient islamique en un an.
La tradition chiite zaïdite prend racine dans les hauts plateaux du nord. La tradition politico-religieuse qui sous-tend le mouvement houthi aujourd'hui.
Yémen du Nord indépendant. Yémen du Sud reste sous contrôle britannique jusqu'en 1967.
Yémen du Nord et du Sud fusionnent. Ali Abdullah Saleh gouverne pendant plus de 20 ans.
Les forces houthis prennent Sana'a. La coalition menée par l'Arabie saoudite intervient. La guerre civile du Yémen devient un conflit par procuration international.
Aucun accord de paix durable. Contrôle territorial fragmenté. Crise humanitaire parmi les pires au monde.
Le Patrimoine du Yémen
Le Yémen contient quatre sites du patrimoine mondial de l'UNESCO, tous parmi les plus extraordinaires du monde arabe. Tous sont dans divers états de dommages ou d'inaccessibilité. Les documenter est une forme de tenue de registres — ces endroits existent et comptent, indépendamment de la possibilité de les visiter actuellement.
Vieille Ville de Sana'a
La vieille ville de Sana'a est l'un des environnements urbains les plus visuellement distinctifs sur terre. Les maisons-tour — certaines se dressant sur six ou sept étages, leurs façades décorées de motifs géométriques en briques cuites, leurs pièces supérieures éclairées par des lucarnes en albâtre — sont différentes de l'architecture domestique partout ailleurs dans le monde. La ville est habitée continuellement depuis au moins 2 500 ans. Le souk couvert, la grande mosquée, les jardins avec leurs canaux d'irrigation anciens — tout au sein d'une zone inscrite à l'UNESCO que des frappes aériennes ont touchée en 2015, détruisant des parties du cœur historique y compris le Palais Al-Qasimi. ACSAD (Centre arabe pour les études des zones arides et des terres sèches) et d'autres organisations du patrimoine documentent les dommages. Ce qui reste debout est extraordinaire. Ce qui a été perdu ne peut pas être rendu.
Vieille Ville Fortifiée de Shibam
Le « Manhattan du désert ». Shibam, dans la vallée de Hadhramaut, est une ville de 500 maisons-tour en briques de boue construites entre les 16e et 19e siècles, s'élevant de 5 à 11 étages du sol du désert, l'ensemble du complexe entouré d'un mur fortifié. C'est l'un des premiers exemples de planification urbaine basée sur la construction verticale. L'UNESCO l'a inscrite en 1982. Les structures nécessitent un entretien constant — les briques de boue s'érodent et doivent être replâtrées régulièrement. Pendant le conflit, l'entretien s'arrête. Les dommages dus à la négligence s'ajoutent à ce que le conflit direct a causé. La ville était sur la liste de l'UNESCO des patrimoines mondiaux en danger avant la guerre. La situation depuis 2015 est pire.
Archipel de Socotra
Socotra a sa propre inscription UNESCO pour sa biodiversité endémique extraordinaire. L'isolement prolongé de l'île du continent — elle s'est séparée des masses continentales africaine et arabique il y a environ 6 millions d'années — a produit une flore qui est différente de partout ailleurs sur terre. 37 % des espèces végétales de Socotra n'existent nulle part ailleurs. L'arbre à sang de dragon (Dracaena cinnabari), avec son canopy en ombrelle renversé vers le ciel, est le symbole de l'île. L'arbre bouteille, les plantes succulentes géantes du plateau de Diksam, les plages de sable blanc de Qalansiya — tout dans un paysage qui semble conçu par quelqu'un qui n'avait jamais vu le reste des plantes de la planète et a recommencé. Si Socotra est actuellement accessible pour le tourisme nécessite une vérification actuelle — voir la section dédiée ci-dessous.
Vallée de Hadhramaut et Vieille Ville Fortifiée de Shibam
Le Hadhramaut est une vaste vallée canyon dans le sud du Yémen, ses parois s'élevant à 150 mètres du sol de la vallée, avec des établissements et des jardins en dessous. Les Hadhramis — les gens de cette vallée — ont historiquement été des voyageurs et commerçants extraordinaires, avec des communautés de la diaspora à travers l'Asie du Sud-Est, l'Afrique de l'Est et le Golfe. La vallée contient des dizaines de villes historiques au-delà de Shibam, y compris Say'un avec son immense palais de sultan en plâtre blanc. La région a vu des combats et un déplacement significatif.
Ma'rib et le Royaume Sabéen
Ma'rib, à l'est de Sana'a dans le Gouvernorat de Marib, était la capitale de l'ancien Royaume sabéen. Les ruines incluent le Grand Barrage, le Temple d'Awwam (l'« Arsh Bilqis » — Trône de Bilqis, censé être associé à la Reine de Saba), et le Temple du Dieu de la Lune. Ma'rib a été au centre de certains des combats les plus intenses de la guerre — le siège houthi de la ville de Ma'rib a impliqué des mois de combat pour le contrôle du gouvernorat environnant. Les ruines anciennes sont dans une région qui a vu un conflit soutenu.
Montagnes de Haraz
La chaîne de Haraz à l'ouest de Sana'a, s'élevant à plus de 3 000 mètres, contient certaines des agricultures en terrasses les plus dramatiques au monde et certains des patrimoines pré-islamiques et islamiques les plus intacts du Yémen. Le village d'Al-Hajjarah, perché au bord d'une falaise, est parmi les villages les plus dramatiquement situés en Arabie. La culture du café dans le Haraz — le Yémen est le berceau du café comme boisson — continue malgré le conflit. Le café yéménite, particulièrement des régions de Haraz et Bani Matar, reste parmi les plus prisés dans le monde du café de spécialité.
Île de Socotra
Socotra est un cas à part du continent. L'archipel insulaire, à environ 240 kilomètres à l'est de la Corne de l'Afrique, était administré comme partie du Gouvernorat d'Aden et est passé sous le contrôle de facto des forces soutenues par les Émirats arabes unis pendant la guerre. Depuis 2018, des vols charters depuis l'aéroport Al-Bateen d'Abu Dhabi ont périodiquement opéré pour les touristes, rendant Socotra techniquement accessible à divers moments malgré le conflit sur le continent.
La situation n'est pas simple. Le statut politique de Socotra reste contesté — le gouvernement internationalement reconnu et le Conseil de Transition du Sud soutenu par les Émirats arabes unis revendiquent tous deux l'autorité. Une présence militaire existe. L'environnement de sécurité change. Si l'accès touristique est permis dans une période donnée dépend de l'arrangement politique actuel entre les Émirats arabes unis, le CTS et le Gouvernement Internationalement Reconnue.
Cette section décrit ce qu'est Socotra. Si vous pouvez actuellement visiter nécessite une vérification actuelle auprès d'un opérateur spécialisé.
Arbres à Sang de Dragon
Dracaena cinnabari, l'arbre à sang de dragon, ne pousse que sur Socotra et quelques autres îles de l'Archipel de Socotra. Son canopy en ombrelle renversé a évolué pour capturer l'humidité du brouillard et la canaliser vers les racines. Quand on le coupe, l'arbre saigne une résine rouge foncé — sang de dragon — utilisée en médecine traditionnelle et comme teinture pendant des siècles. Le plateau de Diksam au centre de Socotra a la concentration la plus dense : des arbres anciens sur un paysage karstique en calcaire, du brouillard roulant depuis la mer, aucune autre végétation pendant des kilomètres. C'est parmi les paysages les plus surnaturels de la planète.
Plages et Littoral
Les plages de Socotra — lagune de Qalansiya, baie de Shuab (accessible seulement par bateau), plage d'Aomak sur la côte sud — sont parmi les plages significatives les moins visitées au monde. L'eau turquoise, le sable blanc, l'absence complète d'infrastructure touristique au-delà de ce que les opérateurs locaux fournissent — ce sont des choses qui ne resteront pas non découvertes indéfiniment. La mousson du sud-ouest (juin à septembre) rend l'île inaccessible par mer et limite l'accès aérien. La meilleure fenêtre de visite est octobre à mai.
Faune Endémique
Au-delà des plantes, Socotra a une faune endémique extraordinaire. Le cormoran de Socotra, le souimanga de Socotra, l'étourneau de Socotra — la plupart des espèces d'oiseaux de l'île n'existent nulle part ailleurs. La vie marine dans les eaux environnantes, à l'intersection des courants de la mer Arabique et de l'océan Indien, est exceptionnellement diverse. L'île a été appelée « les Galapagos de l'océan Indien », une comparaison plus précise que la plupart de telles comparaisons.
Langue Socotri
Les Socotris parlent le socotri, une langue sémitique du sud non liée à l'arabe qui n'a pas de forme écrite traditionnelle et est parlée par environ 70 000 personnes. La langue est classée comme en danger. Elle préserve des caractéristiques grammaticales et un vocabulaire qui fournissent aux linguistes un aperçu de la façon dont les anciennes langues arabes du sud fonctionnaient. La littérature orale — poésie, histoire, connaissance traditionnelle sur les plantes et la navigation maritime — n'existe que sous cette forme parlée et est activement documentée par des linguistes à SOAS et d'autres institutions.
Travailler au Yémen
Des milliers de travailleurs humanitaires, journalistes, diplomates et chercheurs opèrent au Yémen malgré le conflit. Cette section est pour eux. Ce n'est pas un guide pour « aller au Yémen quand même pour l'aventure » — ce cadrage est dangereux pour la personne qui l'essaie et pour les Yéménites qui seraient obligés de les assister ou de les protéger. C'est un cadre pour les personnes avec des mandats institutionnels, une infrastructure de sécurité et des raisons légitimes d'y être.
Le Soutien Institutionnel est Non Négociable
Personne ne va au Yémen de manière responsable sans le soutien d'une organisation établie : agences de l'ONU (OCHA, PAM, HCR, UNICEF), grandes ONG internationales (MSF, IRC, CARE, Oxfam), organisations de presse reconnues, ou missions diplomatiques. Ces organisations fournissent des protocoles de sécurité, des contacts locaux, des procédures d'évacuation et un accès négocié avec les parties armées. Les freelances sans ce soutien ne devraient pas tenter d'entrer au Yémen indépendamment de leur expérience.
Formation en Sécurité
HEAT (Formation en Environnement Hostile et Premiers Secours) est obligatoire pour tout professionnel opérant au Yémen. INSO (Organisation Internationale de Sécurité des ONG) fournit des briefings de sécurité spécifiques au Yémen réguliers pour les organisations enregistrées. UNDSS (Département de la Sécurité et de la Sécurité de l'ONU) fournit des autorisations et des rapports d'incidents. Engagez-vous avec tout cela avant le déploiement.
Points d'Accès
L'aéroport international d'Aden a périodiquement opéré des vols commerciaux, principalement vers Amman (Royal Jordanian) et vers Djibouti. L'aéroport de Seiyun dans le Hadhramaut dessert cette région. L'aéroport international de Sana'a a opéré sous divers arrangements. Les points d'accès changent avec le conflit. Vérifiez le statut opérationnel actuel avec votre organisation avant de planifier un voyage.
Risque d'Enlèvement
Des ressortissants étrangers ont été enlevés au Yémen, y compris des travailleurs humanitaires. L'enlèvement tribal (historiquement utilisé comme forme de pression politique plutôt que pour rançon, mais de plus en plus pour rançon) et l'enlèvement par al-Qaïda dans la Péninsule Arabique (AQAP) pour rançon sont tous deux des risques documentés. Le mouvement en dehors des zones sécurisées nécessite des escortes locales vérifiées et une intelligence de sécurité en temps réel.
Mines Terrestres et UXO
Le Yémen a l'une des situations de contamination par mines terrestres et munitions non explosées les plus graves au monde. Le Centre Exécutif Yéménite d'Action contre les Mines (YEMAC) a documenté la contamination à travers la plupart des gouvernorats affectés par le conflit. NE JAMAIS s'écarter des routes connues comme sûres. NE JAMAIS approcher d'objets inconnus. Le mouvement dans les zones rurales ou récemment contestées nécessite un guidage local conscient des mines.
Communications
Les téléphones satellites (Thuraya et Iridium) sont essentiels en dehors d'Aden et d'autres centres urbains fonctionnels. Le réseau mobile est fragmenté le long des lignes de conflit — Sabafon et Yemen Mobile ont une couverture différente dans les zones contrôlées différemment. Radio VHF pour les opérations de convoi. Établissez des horaires de check-in réguliers avec votre point focal de sécurité avant tout mouvement.
Culture Yéménite
La culture yéménite est parmi les plus stratifiées dans le monde arabe — façonnée par une histoire civilisationnelle ancienne, une géographie montagneuse qui a préservé la distinctivité régionale, une structure sociale tribale qui précède l'islam, une tradition islamique profondément enracinée dans de multiples strands, et une fierté particulière d'être différente des États du Golfe qui l'entourent. Les Yéménites, rapportaient constamment les voyageurs pré-guerre, étaient parmi les peuples les plus hospitaliers du Moyen-Orient, dans une région où les normes d'hospitalité sont déjà élevées.
La structure tribale — principalement les confédérations Hashid et Bakil dans le nord, avec des confédérations distinctes dans le sud et le Hadhramaut — façonne la vie sociale et politique d'une manière qu'aucun gouvernement n'a jamais pleinement supplantée. La loi tribale (urf), qui régule l'hospitalité, la résolution de conflits et la protection des invités, coexiste avec la loi islamique et la loi gouvernementale formelle. Un étranger sous protection tribale dans une zone tribale fonctionnelle a historiquement été exceptionnellement en sécurité — l'obligation de protection (appelée jiwar) est prise au sérieux au point de passer outre les conflits politiques.
Yémen et Café
Le café comme boisson a été développé au Yémen, spécifiquement dans les monastères soufis des montagnes où les moines l'utilisaient pour rester éveillés pendant les prières nocturnes. Le port de Mocha (Al-Mukha) sur la mer Rouge a donné son nom au café que les commerçants ottomans et européens du 16e siècle ont expédié dans le monde. Les variétés de café yéménites — des régions de Haraz, Bani Matar et Rayma — sont maintenant parmi les plus recherchées dans le café de spécialité. Qishr, une boisson au café yéménite faite de coques de café et de gingembre, est la boisson maison traditionnelle. La guerre a perturbé la production mais ne l'a pas terminée.
Culture du Qat
Le qat (Catha edulis) — une feuille stimulante légère mâchée à travers l'Afrique de l'Est et la péninsule arabique — est central à la vie sociale yéménite. La mâche de qat de l'après-midi, quand les hommes (et de plus en plus les femmes, séparément) se rassemblent pour mâcher pendant deux à quatre heures dans un mafraj (une pièce dédiée à la mâche au sommet d'une maison-tour), est l'institution sociale principale de la vie yéménite. Les affaires sont menées, les disputes résolues, la poésie récitée et la politique débattue pendant la mâche de qat. La culture utilise une part disproportionnée de l'eau rare du Yémen. C'est aussi la principale culture de rente pour des millions de familles agricoles. L'économie et la culture du qat ne peuvent pas être démêlées.
Tradition Poétique
Le Yémen a l'une des traditions de poésie orale les plus riches dans le monde arabe. Le style humayni, associé à Sana'a, et les styles balah et zāmil des hauts plateaux tribaux sont des traditions vivantes performées aux mariages, rassemblements tribaux et événements politiques. Le poète Ibrahim al-Hadhrami a décrit la relation entre la poésie et l'identité yéménite en termes qui s'appliquent à la guerre : la tradition continue même dans le déplacement, même dans les camps de réfugiés, même dans la diaspora. Certaines des documentations les plus significatives de la guerre sont venues sous forme poétique.
Jambiya
La jambiya — un poignard courbé porté à l'avant de la ceinture — est le symbole définissant de l'identité masculine yéménite dans les hauts plateaux du nord. La qualité de la poignée (corne de rhinocéros était traditionnelle et est maintenant interdite ; corne animale, bois et substituts en plastique sont utilisés) indique le statut social. Elle est portée à toutes les occasions formelles et est un élément économique significatif. Les traditions d'orfèvrerie autour de la jambiya, produites principalement par les artisans juifs du Yémen avant l'émigration de la communauté vers Israël, étaient parmi les plus fines en Arabie.
Nourriture Yéménite
La cuisine yéménite est l'une des grandes cultures alimentaires sous-reconnues du monde arabe. Contrairement aux traditions culinaires plus récemment développées des États du Golfe, la nourriture yéménite a des siècles de spécificité — des plats particuliers liés à des régions particulières, des combinaisons d'épices particulières, des ustensiles de cuisson particuliers. C'est une cuisine qui a voyagé largement avec la diaspora yéménite et peut maintenant être trouvée dans des restaurants yéménites à Londres, Detroit, New York, Djibouti et Kuala Lumpur — des villes où des communautés yéménites significatives se sont installées pendant les années de migration du boom pétrolier des années 1970 et 1980.
Saltah
Le plat national du Yémen. Un ragoût de viande (agneau ou poulet) servi dans un bol en pierre, surmonté d'une mousse de fenugrec appelée hulba et d'une couche de sahawiq (une pâte de tomate et chili épicée), mangé avec du pain plat et un oignon cru sur le côté. La mousse de fenugrec, amère et piquante, est l'élément définissant — rien d'autre dans la cuisine régionale n'est tout à fait comme cela. Saltah est un plat de déjeuner, copieux et spécifique, et représente ce qu'est la nourriture yéménite dans son caractère le plus caractéristique : pas subtile, pas raffinée, emphatiquement elle-même.
Bint al-Sahn
Littéralement « fille de la plaque » : une pâtisserie multicouche faite de feuilles de pâte fines, cuite dans du beurre clarifié, trempée dans du miel à table, et mangée chaude. Le meilleur miel yéménite — miel de sidr des arbres dans le Hadhramaut et Wadi Dawan — est parmi les plus prisés dans le monde arabe et commande des prix extraordinaires. Bint al-sahn avec du miel de sidr est le dessert que chaque voyageur qui a visité le Yémen pré-guerre mentionne. Il est encore fait dans les communautés de la diaspora et dans ce qui reste du Yémen fonctionnel.
Mandi et Fahsa
Mandi — agneau ou poulet cuit lentement dans un four souterrain scellé avec du riz et des épices — a originaire de la vallée de Hadhramaut et s'est répandu à travers le Golfe avec la migration hadhramie. Il est maintenant mangé à travers la péninsule arabique, souvent dans des restaurants détenus par des Yéménites. Fahsa est une spécialité sana'anite : agneau cuit avec du fenugrec jusqu'à ce qu'il se défasse, servi dans un plat en argile qui reste chaud à table. Les deux sont des plats à manger avec les mains, à assiette commune.
Lahoh et Pains
Lahoh est un pain de crêpe fermenté spongieux et légèrement acide, similaire en texture à l'injera éthiopien, mangé au petit-déjeuner avec du miel et de la crème ou comme accompagnement de ragoûts. Il est particulier au Yémen et reflète les anciennes connexions du pays à travers le détroit de Bab el-Mandeb vers la Corne de l'Afrique. Khubz tawa (pain plat cuit sur une plaque), khubz sa'a (cuit au tandoor), et malawah (un pain feuilleté similaire au paratha) complètent le répertoire de pains présent à chaque repas yéménite.
Café et Qishr
La patrie du café le boit différemment de tout le monde. Qishr — fait en infusant des coques de café (pas des grains) avec du gingembre — est la boisson matinale maison, de couleur ambrée et épicée chaudement. Les grains de café (bun) sont torréfiés et moulus avec du cardamom et brassés dans un style qui a influencé la cérémonie du café éthiopienne et la tradition du café turc. Boire du café au Yémen dans un chaykhana spécifique, avec l'odeur d'encens d'un mabkhara (brûleur d'encens) — c'est l'une de ces expériences sensorielles que les voyageurs qui connaissaient le pays pré-guerre décrivent avec quelque chose approchant le chagrin.
Miel Yéménite
Le miel de sidr, produit par des abeilles butinant sur l'arbre sidr (jujube) dans les régions de Hadhramaut et Marib, est parmi les miels les plus chers et les plus prisés au monde. Un kilogramme de miel de sidr premium se vend pour 150-300 $ sur les marchés du Golfe. Le commerce du miel est l'une des rares activités économiques yéménites qui a continué pendant la guerre — les régions de production ont été contestées mais l'apiculture a persisté. Le miel yéménite peut être acheté auprès d'importateurs de la diaspora à Londres, New York et Dubaï pour ceux qui veulent une connexion tangible à ce que le pays produit.
Quand la Paix Viendra
Cette section existe parce que la paix viendra éventuellement, et le Yémen aura besoin du tourisme quand cela arrivera. Le pays a des atouts — la vieille ville de Sana'a, Socotra, Shibam, la vallée de Hadhramaut, les villages de montagne, les sites sabéens anciens, la culture alimentaire extraordinaire, et certains des peuples les plus hospitaliers au monde — qui le placent parmi les grandes destinations de voyage authentiques du monde arabe. Pré-guerre, le Yémen recevait environ 1 million de touristes annuellement. Cette base prendra des années à reconstruire. Mais la reconstruction vaut la peine d'être planifiée.
Ce qui nécessitera une attention quand le tourisme reprendra : déminage à travers les anciennes zones contestées ; réparation d'infrastructure (routes, aéroports, hôtels, électricité) ; réforme du secteur de la sécurité ; restauration du patrimoine particulièrement de la vieille ville de Sana'a et de Shibam ; et la rétablissement d'un secteur du tourisme qui, quand il fonctionnait pour la dernière fois, dépendait de manière écrasante des guesthouses familiales locales et des petits opérateurs qui auront besoin de soutien pour redémarrer.
Sana'a
La vieille ville, la Grande Mosquée, la porte Bab al-Yemen, le souk. Les maisons-tour s'élevant de la trame de la vieille ville — lucarnes en albâtre, motifs de briques géométriques, le verre coloré des fenêtres qamariyya captant la lumière de l'après-midi. Le marché du qat à midi, qui fonctionne comme une sorte de bourse pour tout ce qui se passe dans la vie sociale yéménite. La vue d'en haut de la vieille ville au crépuscule, toutes ces tours contre un ciel qui à l'altitude est une nuance spécifique de bleu profond.
Montagnes de Haraz
À l'ouest de Sana'a, altitude 2 000-3 000 mètres. Le village d'Al-Hajjarah perché sur une falaise. Des fermes de café sur des collines en terrasses, les mêmes terrasses qui produisent du café depuis le 15e siècle. Manakhah, la principale ville de marché, avec des vues vers la plaine côtière de Tihama et vers l'horizon de la mer Rouge par une journée claire. Une nuit dans une guesthouse de montagne gérée par une famille qui opère là depuis des générations.
Ma'rib et Ancien Saba
Les ruines du royaume sabéen : le Temple d'Awwam, le Grand Barrage, les anciennes murailles de la ville. Au 1er siècle apr. J.-C., c'était une ville de 20 000 personnes au centre des routes commerciales les plus importantes du monde ancien. Le cadre désert — le bord du Rub' al-Khali (Quart Vide) commence à l'est de Ma'rib — donne aux ruines une échelle que les sites anciens plus visités n'ont pas.
Vallée de Hadhramaut
Volez ou conduisez jusqu'à Seiyun. Le palais de plâtre blanc des Sultans Kathiri contre les parois brunes du canyon. Les gratte-ciel de Shibam depuis la route d'approche — les tours en briques de boue émergeant du sol de la vallée, improbablement hautes, improbablement intactes. Le calme de la vallée en fin d'après-midi quand les ombres s'allongent et que les parois du canyon deviennent orange. Une nuit dans une maison traditionnelle de Hadhramaut avec une famille qui vous nourrira jusqu'à ce que vous ne puissiez plus.
Socotra
Volez depuis Aden ou éventuellement depuis Sana'a. Les forêts de sang de dragon du plateau de Diksam au lever du soleil. La lagune de Qalansiya où l'eau turquoise coule entre des dunes de sable et du calcaire. Nager dans la mer que personne d'autre ne connaît. Les villages socotri-parlants de l'intérieur, la résine d'encens et de myrrhe étant tappée, les plantes endémiques qui ont poussé ici bien avant l'arrivée du premier humain.
Organisations du Patrimoine
ALIPH, le Fonds Aga Khan pour la Culture, le programme de Sauvegarde d'Urgence de l'UNESCO, et ASOR travaillent tous sur la documentation et la protection du patrimoine yéménite. Soutenez-les maintenant pour qu'il y ait quelque chose à visiter plus tard.
Conservation de Socotra
Le Programme de Conservation et de Développement de Socotra travaille à protéger la biodiversité endémique extraordinaire de l'île. Le tourisme à Socotra, quand il reprendra à grande échelle, devra être géré pour éviter d'endommager ce qui rend l'île unique.
Soutenez le Café Yéménite Maintenant
Le café de spécialité yéménite est disponible maintenant via des importateurs comme Yemen Mocha, Port of Mokha, et plusieurs torréfacteurs de spécialité qui s'approvisionnent directement auprès des agriculteurs yéménites. L'acheter soutient les familles agricoles et maintient les traditions agricoles vivantes à travers le conflit.
Soutien Humanitaire
UNICEF Yémen, PAM Yémen, MSF Yémen, et CARE International travaillent tous sur la crise humanitaire du Yémen. Le pays a eu 10 millions de personnes au bord de la famine. Soutenir ce travail est plus urgent que de planifier un voyage futur.
Évaluation de la Sécurité
Cette section est brève parce que l'évaluation honnête est simple : le continent yéménite n'est pas sûr pour les touristes et tenter de visiter en tant que touriste crée un risque pour vous-même et pour les Yéménites obligés de vous aider. Le suivant est pour le contexte, pas comme un cadre pour un tourisme « à risque géré ».
Conflit Armé Actif
De multiples factions armées contrôlent différents territoires. Les lignes de front se déplacent. Des frappes aériennes par la coalition menée par l'Arabie saoudite se sont produites avec un avertissement limité. Le combat au sol, l'artillerie et les tirs d'armes légères sont en cours dans les zones contestées. L'échelle du conflit a produit l'une des pires situations humanitaires au monde.
Enlèvement
Des ressortissants étrangers ont été enlevés, y compris des travailleurs humanitaires. AQAP (al-Qaïda dans la Péninsule Arabique) et divers groupes armés ont pris des étrangers en otage. Le système de protection tribale qui a historiquement rendu le Yémen remarquablement sûr pour les voyageurs a été sévèrement perturbé par la guerre.
Mines Terrestres et UXO
Contamination généralisée par mines terrestres et munitions non explosées, particulièrement dans les anciennes zones de front de Taiz, Sa'da, Hodeidah et les gouvernorats de Marib. L'échelle de la contamination n'a pas été pleinement cartographiée. Ce danger restera pendant des années après tout accord de paix.
Infrastructure Effondrée
Les installations de santé ont été détruites ou sévèrement dégradées. Le système d'eau et d'assainissement dans de nombreuses villes s'est effondré, contribuant à la plus grande épidémie de choléra de l'histoire moderne. L'électricité est intermittente ou inexistante dans la plupart des zones. L'évacuation médicale pour toute urgence serait extrêmement difficile.
Socotra — Conditionnel
La situation de sécurité de Socotra est distincte du continent mais pas simple. Présence militaire, gouvernance contestée et accès intermittent nécessitent une vérification spécifique actuelle. Ne traitez pas l'accès précédent comme indicateur d'accès actuel.
Diaspora et Recherche Transfrontalière
La recherche académique et journalistique sur le Yémen peut être menée à travers la grande communauté de diaspora yéménite sans voyager dans le pays. Les entretiens à distance, le travail avec des chercheurs locaux via des plateformes numériques sécurisées, et l'analyse de données open-source sont toutes des approches viables que le conflit a rendues pratique standard dans les études sur le Yémen.
Contacts d'Urgence
Les contacts suivants sont pertinents pour les travailleurs humanitaires, journalistes et autres avec des raisons institutionnelles d'être au Yémen. Ils ne sont pas un cadre pour le voyage touristique.
Ambassades — La Plupart Ont Suspendu les Opérations au Yémen
La majorité des ambassades étrangères ont suspendu les opérations au Yémen en 2015 et ne les ont pas rouvertes. Contactez votre ambassade la plus proche du pays dans un État voisin pour une assistance consulaire.
Ce Qui Perdure
Tim Mackintosh-Smith, qui a vécu dans la vieille ville de Sana'a pendant des décennies et a écrit l'un des meilleurs livres sur le Yémen dans n'importe quelle langue, a décrit le pays avant la guerre comme « un palimpseste de temps » — couche sur couche de civilisation écrites les unes sur les autres, visibles simultanément d'une manière que les pays plus nouveaux ne peuvent pas répliquer. L'inscription sabéenne et le linteau ottoman et le cadenas de l'ère britannique sur le même bâtiment. Le canal d'irrigation ancien courant à côté d'une boutique de téléphones portables. Le poète récitant dans une langue descendue des gens qui ont construit le Temple d'Awwam.
En arabe, le mot pour hospitalité — karam — dérive du mot pour générosité et aussi du mot pour noblesse. Les deux significations sont inséparables dans la tradition : être généreux avec un invité est une expression de qui vous êtes, pas seulement de ce que vous faites. Le Yémen se bat pour sa survie depuis une décennie. Le karam a survécu. Quand les combats se termineront, il sera encore là, dans les mêmes maisons-tour, sur le même café, avec la même insistance que vous mangiez plus que vous ne pensiez pouvoir.