Indonésie

L'Indonésie n'est pas un pays comme la plupart des pays le sont. C'est un archipel de la largeur des États-Unis continentaux, étiré le long de l'équateur, contenant plus de diversité linguistique que toute l'Europe réunie. Le Java que vous verrez à Yogyakarta, avec ses théâtres de marionnettes d'ombres et sa musique de gamelan de cour encore jouée après 500 ans, n'a presque rien de culturellement commun avec les hautes terres papoues à six fuseaux horaires à l'est. « Indonésie » est moins un lieu unique qu'un accord entre îles pour partager un passeport.

C'est la chose que la plupart des premiers visiteurs manquent. Ils viennent pour Bali, qui est extraordinaire, et partent en pensant avoir vu l'Indonésie. Ils ne l'ont pas vue. Bali est une île. Une île hindoue dans une nation à majorité musulmane de 275 millions de personnes. C'est comme aller en Islande et penser avoir vu l'Europe.

Pas que Bali soit un mauvais choix. Les terrasses de riz au-dessus de Tegallalang à 7h du matin, avant l'arrivée des vans de touristes et l'installation des pilotes de drones, ressemblent encore à quelque chose qu'un peintre de paysages a passé une vie à imaginer. La surf à Uluwatu est de classe mondiale. La nourriture à Seminyak est discrètement devenue l'une des meilleures d'Asie. Mais Bali est le début, pas toute l'histoire.

La réalité pratique de l'Indonésie : c'est bon marché, c'est chaud, c'est logistiquement compliqué de manières qui vous raviront ou vous épuiseront selon votre personnalité, et cela a plus de spectacles naturels par kilomètre carré que presque n'importe quel pays sur terre. Des volcans actifs que vous pouvez randonner avant le petit-déjeuner. Des récifs coralliens si intacts que les biologistes marins y volent spécifiquement pour les étudier. Des temples anciens qui ont été repris par la jungle pendant des siècles et n'ont été pleinement excavés que de notre vivant. Une île où les dragons de Komodo chassent encore à l'état sauvage.

L'erreur de planification la plus courante chez la plupart des visiteurs est d'essayer de couvrir trop de terrain trop rapidement. Les distances sont réelles. Flores à Raja Ampat n'est pas un trajet en bus. Donnez-vous moins d'îles et plus de temps sur chacune. Vous partirez plus satisfait et considérablement moins épuisé.

L'histoire de l'Indonésie commence avec les épices. Pendant la plupart de l'histoire enregistrée, les minuscules îles Banda dans l'est de l'Indonésie actuelle étaient le seul endroit sur terre où la noix de muscade poussait. Ce seul fait suffit à expliquer plusieurs siècles d'histoire navale européenne, au moins deux massacres, et pourquoi les Néerlandais ont autrefois échangé Manhattan aux Britanniques en échange de l'île de Run. Quand la noix de muscade valait plus que l'or au poids à Amsterdam au XVIIe siècle, les gens faisaient des choses extraordinaires pour contrôler sa source.

Mais l'archipel commerçait déjà avec le monde depuis des siècles avant l'arrivée des Européens. L'empire Srivijaya, basé dans l'actuel Sumatra, contrôlait le détroit de Malacca à partir du VIIe siècle et s'enrichissait énormément en taxant les routes commerciales entre l'Inde et la Chine. L'hindouisme et le bouddhisme indiens sont arrivés par ces mêmes routes, ce qui explique pourquoi Borobudur, le plus grand monument bouddhiste du monde, se trouve au milieu de Java et a été construit au IXe siècle par une dynastie dont les descendants se sont convertis plus tard à l'islam.

Borobudur vaut la peine d'être compris avant de le visiter. Le monument a été essentiellement abandonné à un moment donné au XIVe siècle alors que Java se convertissait à l'islam et que la population environnante se déplaçait. Il a été englouti par des cendres volcaniques et la jungle. Un officiel colonial britannique nommé Stamford Raffles a entendu des histoires locales sur un grand monument enterré quelque part à l'intérieur et a commandé une expédition en 1814. Ce qu'ils ont trouvé était un complexe de temples bouddhistes du IXe siècle presque complet préservé sous un millénaire de végétation. La restauration complète n'a pas été terminée avant les années 1980. La structure elle-même, 2 millions de blocs de pierre volcanique disposés sur neuf plateformes empilées et gravés avec 2 672 panneaux de relief, est vraiment à couper le souffle en personne. L'histoire de sa redécouverte est presque aussi bonne.

La période coloniale sous les Indes orientales néerlandaises a duré environ 350 ans et était extractive par conception. La guerre de Java de 1825 à 1830, menée par le prince Diponegoro, a été l'une des plus importantes insurrections anticoloniales du XIXe siècle et a coûté environ 200 000 vies. L'indépendance est enfin arrivée en août 1945, déclarée par Sukarno et Mohammad Hatta juste deux jours après la capitulation du Japon qui a mis fin à l'occupation de guerre qui avait remplacé la domination néerlandaise.

Les décennies qui ont suivi ont été tumultueuses. La démocratie guidée de Sukarno a cédé la place au Nouvel Ordre de Suharto en 1965 après un coup d'État contesté et l'un des pires épisodes de tueries politiques du XXe siècle, au cours duquel entre 500 000 et un million de personnes sont mortes. Suharto a régné pendant 31 ans. La croissance économique qu'il a supervisée s'est accompagnée d'un contrôle autoritaire et d'une corruption significative. Il a démissionné en 1998 pendant la crise financière asiatique au milieu de manifestations massives, et ce qui a suivi a été une transition démocratique vraiment remarquable pour un pays de 200 millions de personnes qui n'en avait jamais tenté une. L'Indonésie aujourd'hui est la troisième plus grande démocratie du monde, un fait qui reçoit bien moins d'attention internationale qu'il ne le mérite.

Ce que toutes ces couches signifient pour le voyageur : vous pouvez marcher dans un temple hindou le matin, manger le déjeuner à côté du marché nocturne d'une mosquée, et terminer la soirée dans un bar d'hôtel de l'ère coloniale néerlandaise, tout cela dans la même ville indonésienne. La complexité du pays est juste là à la surface si vous savez où regarder.

La version honnête : l'Indonésie récompense la loyauté envers les îles plus que le saut d'île en île. Les voyageurs qui essaient de toucher Bali, Lombok, Flores, Sulawesi et Raja Ampat en deux semaines passent la plupart de ce temps dans les aéroports et arrivent à chaque endroit déjà épuisés. Choisissez deux ou trois îles, allez en profondeur, partez avec quelque chose de réel. L'architecture d'un grand voyage en Indonésie est plus verticale qu'horizontale.

L'Indonésie est majoritairement musulmane, bien que l'interprétation varie énormément des communautés strictement observantes à Aceh au mélange syncrétique javanaise d'islam, hindouisme et traditions animistes, jusqu'à Bali qui est entièrement hindoue. Comprendre sur quelle île vous êtes compte plus ici que dans la plupart des pays. Ce qui est banal dans les bars de plage de Bali est inapproprié dans les villes de marché de Lombok à dix minutes en ferry.

Le principe de base qui s'applique partout : les Indonésiens accordent une grande valeur au respect, à l'harmonie et à l'évitement de l'embarras public. Le concept de malu, grosso modo traduisible par honte ou embarras social, est une force sociale réelle. Vous n'avez pas besoin de maîtriser la théorie culturelle. Vous avez juste besoin de savoir que perdre votre temper en public, parler fort d'une manière qui attire l'attention, ou être ouvertement dédaigneux envers quelqu'un devant les autres atterrit très différemment ici que cela pourrait l'être chez vous.

La nourriture indonésienne est l'une des cuisines les plus diverses et sous-estimées d'Asie, ce qui est quelque chose étant donné la concurrence. Il y a plus de 5 000 recettes traditionnelles documentées à travers l'archipel et la plupart des Indonésiens vous diront que la version de leur région est la seule correcte. Ils ont tous tort. Ils ont tous aussi raison. La nourriture padang de l'ouest de Sumatra est férocement épicée et mangée en sélectionnant des plats d'un comptoir de peut-être trente options. La nourriture javanaise est plus douce et plus aromatique. La nourriture balinaise utilise une base d'épices entièrement différente incluant de la pâte de crevette, du piment frais et de la noix de coco, et a un goût comme rien d'autre dans le pays.

La chose la plus importante à savoir sur manger en Indonésie : les warungs vous sauveront. Un warung est un petit stand de nourriture familial, parfois juste quelques chaises en plastique et un chariot, parfois une petite pièce avec un menu écrit à la main. La nourriture est toujours locale, souvent extraordinaire, et prix entre 15 000 et 40 000 roupies — un à trois dollars US. Il n'y a pas meilleur indicateur d'un bon warung de quartier que si des touristes y mangent. S'il n'y en a pas, vous avez trouvé le bon.

L'Indonésie chevauche l'équateur, ce qui signifie que la logique des saisons sèches et humides varie par île et région. La version courte : mai à septembre est la fenêtre la plus sûre pour la plupart de l'archipel. Mais les exceptions comptent. La meilleure visibilité de Raja Ampat s'étend d'octobre à avril. Si vous voulez expérimenter Bali à son plus atmosphérique, allez-y pendant Galungan, un festival hindou balinais où chaque route se remplit d'offrandes en bambou imposantes et chaque temple est en pleine cérémonie. Il se produit environ tous les 210 jours et vaut la peine de construire votre voyage autour.

Deux semaines suffisent pour une ou deux îles faites correctement. Trois semaines ouvrent un corridor : Yogyakarta et les volcans de Java, puis Bali, puis Lombok ou un liveaboard à Komodo. Quatre semaines ou plus et vous commencez à accéder aux parties de l'Indonésie que la plupart des voyageurs n'atteignent jamais et qui changent fondamentalement la façon dont vous pensez au pays.

La logistique nécessite plus de réflexion à l'avance que la plupart de l'Asie du Sud-Est. Les liveaboards de Raja Ampat se réservent des mois à l'avance. Le parc national de Komodo a introduit des frais d'entrée significatifs ces dernières années. Les bateaux rapides entre Bali et les Gilis fonctionnent sur un horaire qui est plus une suggestion qu'une garantie. Construisez plus de temps tampon entre les îles que vous ne pensez en avoir besoin.

Se déplacer en Indonésie nécessite d'accepter que les transports feront parfois partie de l'aventure de manières que vous n'avez pas planifiées. Le bateau rapide de Bali à Lombok pourrait avoir une heure de retard. Le vol domestique vers Labuan Bajo pourrait être réaffecté à un horaire de départ légèrement différent. La route entre deux temples à Java pourrait être en construction d'une manière qui ajoute 45 minutes à un trajet que votre app disait de 20. Construisez du tampon. Puis en construisez plus.

Le réseau de vols domestiques est en fait excellent et abordable par les normes mondiales. Garuda Indonesia et Lion Air connectent la plupart des grandes îles. Le réseau de ferries inter-îles géré par PELNI est lent mais vraiment intéressant pour les traversées plus longues où regarder l'Indonésie défiler le long du bastingage du navire vaut à lui seul le coup.

La gamme d'hébergement en Indonésie est extraordinaire du bas vers le haut. Une villa en bord de plage à Seminyak avec une piscine privée et un petit-déjeuner qui prend une demi-heure à manger peut coûter 80 $ la nuit et vous faire remettre en question tous les hôtels où vous avez séjourné. Une guesthouse en bambou dans les champs de riz d'Ubud avec des coqs dehors et une famille qui vous apporte du thé au gingembre le matin coûte 12 $ et est somehow meilleure que la villa. Choisissez en fonction du genre de matin que vous voulez pour vous réveiller.

L'Indonésie est vraiment abordable si vous voyagez comme les Indonésiens : warungs pour les repas, transports locaux, guesthouses. C'est là que cela devient cher quand vous payez des prix touristiques dans la bulle touristique de Bali : bols de smoothie à 15 $ à Canggu, frais d'entrée élevés au parc national de Komodo, plongée liveaboard aux tarifs de resort globaux. L'écart entre l'Indonésie budget et l'Indonésie luxe est plus large que presque n'importe où ailleurs en Asie.

Le taux de change actuel rend l'Indonésie particulièrement bonne valeur pour les détenteurs de dollars US, euros et livres sterling. La roupie est faible depuis 2022 et votre argent va significativement plus loin maintenant qu'il y a cinq ans.

L'Indonésie opère un système de Visa à l'Arrivée pour la plupart des nationalités dans les principaux aéroports internationaux incluant Ngurah Rai (Bali), Soekarno-Hatta (Jakarta), Juanda (Surabaya) et Kualanamu (Medan). Le frais est de 35 USD et accorde 30 jours, extensible une fois dans un bureau d'immigration pour 30 jours supplémentaires. Certaines nationalités ASEAN reçoivent un accès sans visa. Un petit nombre de titulaires de passeports ne qualifient pas pour le Visa à l'Arrivée et doivent demander un visa avant de voyager. Vérifiez le site web de la Direction générale de l'immigration indonésienne avant de réserver vos vols.

Bali a introduit le Fonds Touristique de Bali en 2024 : une taxe de IDR 150 000 (environ 10 USD) facturée à tous les visiteurs étrangers arrivant spécifiquement à Bali. Ceci est séparé du frais de Visa à l'Arrivée et est collecté à l'aéroport. Il peut être payé à l'avance en ligne. Ce n'est pas optionnel.

Bali en particulier est l'une des destinations les plus adaptées aux familles en Asie et ce n'est pas serré. La culture indonésienne est vraiment chaleureuse envers les enfants à un niveau qui surprend de nombreux visiteurs occidentaux : des inconnus interagissent spontanément avec vos enfants, les restaurants les accueillent, et le rythme de vie dans la plupart de Bali est assez doux pour que même les jeunes enfants trouvent leur rythme en un ou deux jours.

Les principaux défis pratiques sont la santé (sécurité de l'eau, exposition au soleil, moustiques du dengue et la situation de rage à Bali) et les transports (les scooters ne sont pas sûrs avec de jeunes enfants, et les routes dans le Java rural et Flores sont rudes). Un chauffeur privé élimine la plupart du stress de transport et double comme guide. Restez à l'eau en bouteille sans exception. Appliquez un répulsif à base de DEET au crépuscule.

L'Indonésie est un pays sûr pour les voyageurs de la manière qu'une grande nation diverse de 277 millions de personnes étalée sur 17 000 îles est sûre : généralement bien, avec des zones spécifiques et des risques spécifiques valant la peine d'être informés avant d'y aller. Le crime violent ciblant les touristes est rare. Les vrais risques sont plus banals et plus gérables avec de la préparation.