Sierra Leone

Sierra Leone ei ole kiillotettu matkakohde. Freetown'in ulkopuolinen infrastruktuuri on rajallinen. Tiet ovat huonoja ja voivat olla ajokelvottomia sadekauden aikana. Lentokenttä sijaitsee leveän estuarin väärällä puolella vaatien veneyliityksen, jolla on omat monimutkaisuutensa. Terveydenhuolto on riittämätöntä pääkaupungin ulkopuolella. Rikollisuus Freetownissa on todellista ja Yhdysvaltain ulkoministeriö neuvoo lisääntyneeseen varovaisuuteen. Mikään tästä ei saisi estää vierailijaa, joka lähestyy tarkoilla odotuksilla, mutta sen pitäisi estää ketä tahansa, joka odottaa sujuvaa, lomakeskustyylisten matkailua.

Mitä Sierra Leone tarjoaa vastineeksi: rannat Freetownin niemimaalla, jotka ovat aidosti maailmanluokkaa ja saavat lähes yhtään kansainvälisiä vierailijoita. Bunce Island, yhden Länsi-Afrikan merkittävimmistä brittiläisistä orjakauppaoperaatioista rauniot, istuu Sierra Leonen joessa, saavutettavissa veneellä, kantaen sellaisen paikan painoa, jossa historialla on edelleen fyysinen muoto. Freetownin Krio-kulttuuri, syntynyt siitä poikkeuksellisesta tosiasiasta, että tämä kaupunki perustettiin asutukseksi entisille orjatuille, jotka palasivat Britanniasta, Nova Scotiasta, Jamaikalta ja Amerikoista. Väestön lämpö, jota useimmat vierailijat kuvaavat yhtenä Länsi-Afrikan aidoimmista. Ja tunne kaikkialla maassa paikasta, joka on toipumisen ja jälleenrakentamisen varhaisessa vaiheessa, mikä tekee kokemuksesta monimutkaisemman kuin mukavan, ja merkityksellisemmän.

Vuosien 1991–2002 sisällissota on osa Sierra Leonen vierailun kontekstia. Se päättyi yli kaksi vuosikymmentä sitten ja maa on ollut poliittisesti vakaa siitä lähtien. Mutta sota, amputaatioineen, lapsisotilaineen, vertimantteineen ja massasiirtoineen, muokkasi kaikkea Sierra Leonessa, mikä on tänään olemassa. Tämän historian tietäminen on oikea tapa vierailla.

Sierra Leonen historia on yksi Atlantin maailman poikkeuksellisimmista tarinoista, ja se kulkee molempiin suuntiin. Tämä ei ole vain paikka, josta orjuutetut lähtivät. Se on myös paikka, johon he palasivat.

Alueen rannikkokansat, temne, limba, mende, sherbro, olivat olleet yhteydessä portugalilaisten merenkulkijoiden kanssa 1400-luvulta lähtien. Nimen Serra Lyoa antoi portugalilainen tutkimusmatkailija Pedro de Sintra vuonna 1462 satamaa ympäröivästä vuorijonosta. Eurooppalaiset kauppiaat tulivat aluksi norsunluun, puutavaran ja kullan perässä; orjakauppa seurasi. Bunce Island, pieni saari Sierra Leonen joessa 29 kilometriä siitä, mitä on nyt Freetown, tuli yhdeksi Länsi-Afrikan merkittävimmistä brittiläisistä orjakauppaoperaatioista. Vuosina 1672–1808 kymmeniä tuhansia orjuutettuja ihmisiä pidettiin siellä ja lähetettiin Atlantin yli. Erityinen yhteys Pohjois-Amerikkaan on tarkka: tiimi Grant, Sargent ja Oswald operoi Bunce Islandia yhdessä Henry Laurensin kanssa, Charleston-riisiviljelijän, joka oli myös itsenäisyysjulistuksen allekirjoittaja. Maanviljelysosaamista etsittiin tarkoituksella Sierra Leonen sisämaan temneilta ja mendeiltä riisiviljelijöiltä, Etelä-Carolinan ja Georgian riisiplantaaseja varten. Tästä syystä Gullah-Geechee-yhteisöt Amerikan itärannikolla voivat jäljittää sukujuurensa suoraan Sierra Leoneen.

Vuonna 1787 brittiläiset abolitionistit perustivat Sierra Leoneen siirtolan Lontoon Mustille köyhille: entisille orjuutetuille, jotka elivät kurjuudessa Britanniassa. Vuonna 1792 noin 1 200 Mustaa lojalistia saapui Nova Scotiasta, ihmisiä, jotka olivat taistelleet Britannian puolesta Amerikan vallankumouksessa ja saaneet maata Kanadasta, joka osoittautui vihamieliseksi ja syrjiväksi. Vuonna 1800 maroon-yhteisöt Jamaikalta liittyivät heihin. Vuonna 1808, kun Britannia virallisesti kielsi orjakaupan ja alkoi käyttää kuninkaallista laivastoa kiellon valvomiseen, alukset sijaitsivat Freetownissa, ja orjalaivastosta pelastetut orjuutetut ihmiset tuotiin sinne ja vapautettiin. Vuosina 1808–1864 yli 50 000 "uudelleenottanutta" eri puolilta Länsi-Afrikkaa asutettiin Freetowniin ja sen ympäristöön.

Näistä lähtevistä väestöistä, mustista brittiläisistä, nova scotialaisia, jamaikalaisia maroon-jäsenistä ja uudelleenottanutta kymmenistä Länsi-Afrikan etnisistä ryhmistä, syntyi uusi kansa: Krio. Yhdessä sukupolvessa ihmiset, joilla ei ollut yhteistä kieltä tai kulttuuria, tulivat kristillisten lähetyssaarnaajakoulujen ja kaupallisen yritystoiminnan kautta yhdeksi 1800-luvun Länsi-Afrikan koulutetuimmista ja taloudellisesti menestyneimmistä ryhmistä. Fourah Bay College, perustettu 1827 ja liitetty Durhamin yliopistoon 1876, oli ensimmäinen yliopisto Saharan eteläpuolisessa Afrikassa. Itsenäisyys tuli 27. huhtikuuta 1961.

Vallankumouksellinen yhdistynyt rintama (RUF), jonka johtaja Foday Sankoh sai tukea Liberian sotapäälliköltä Charles Taylorilta, aloitti kapinan Liberiasta maaliskuussa 1991. Sisällissota kesti 11 vuotta. Noin 50 000–75 000 ihmistä kuoli. Kaksi miljoonaa siirtyi 4,5 miljoonan ihmisen maassa. RUF tuli tunnetuksi järjestelmällisistä siviilien amputaatioista, spesifisestä terroritaktiikasta. Lapsisotilaita kidnapattiin ja huumattiin. Timantit rahoittivat sotaa. Sota päättyi virallisesti 18. tammikuuta 2002.

Freetownin niemimaan 42 kilometrin Atlantin rannikolla on joitakin Länsi-Afrikan hienoimmista rannoista, leveitä, kultaisia, metsien kehystämiä ja saadaan lähes yhtään kansainvälisiä vierailijoita. Tämä on aitoa erämaista rantaa eikä lomakeskusrantaa: ei aurinkovuoteita, ei cocktailbaareja, useimmissa paikoissa ei palveluja lainkaan. Vastineeksi saat tilaa ja Atlantin aaltoja ja tunteen, että ranta kuuluu sinulle ja kalastajille, jotka työskentelevät sillä. Kaikki nämä rannat ovat saavutettavissa vuokra-autolla tai poda-podalla Freetownista, tyypillisesti 1–3 tuntia kohteesta riippuen.

Sierra Leonella on 18 pääetniistä ryhmää: temne (suurin, pohjoisessa), mende (etelä ja itä), limba, kono, krio ja muut, jokaisella omat kielensä ja perinteensä. Krio (kreoli) ovat palanneiden vapautettujen ihmisten jälkeläisiä, jotka perustivat Freetownin, ja vaikka he edustavat vain noin 2 % väestöstä, heidän kielensä, krio, on kansallinen lingua franca, jota lähes kaikki puhuvat.

Sierra Leonean keittiö rakentuu riisin, maniokin ja Atlantin rannikon poikkeuksellisen tuoreen kalan varaan, maustettuna palmuöljyllä, savustetulla kalalla, kuivatuilla katkaravuilla ja chileillä. Se on kansainvälisesti vähän tunnettu, mutta ne, jotka kohtaavat sen, löytävät sen merkittäväksi, monimutkaiseksi ja syvästi tyydyttäväksi. Syö paikallisissa chop-ruokaloissa eikä hotelleissa todellisen version saamiseksi.

Sierra Leone vaatii enemmän valmistelua kuin useimmat Afrikan kohteet. Lentokenttätilanne (Lungi on estuarin väärällä puolella Freetownista, katso Liikenne-osio), infrastruktuurirajoitukset ja turvallisuuskonteksti kaikki hyötyvät ennakkosuunnittelusta. Viikko riittää Freetownille, niemimaan rannoille, Bunce Islandille ja Tacugamalle. Tiwai Islandin lisääminen vaatii vähintään 10 päivää ja huolellista logistiikkaa.

Sierra Leone on edullinen ruoan ja paikallisen liikenteen osalta, mutta majoitus, erityisesti korkean tason, kantaa expat-hinnoittelua, joka on korkeampi kuin yleinen köyhyystaso saattaisi vihjata. Budjettimatkailijat, jotka ovat mukavuusalueellaan perusolosuhteissa, pärjäävät 50–80 dollarilla päivässä; keskiluokan matkailijat, jotka odottavat luotettavia tiloja, budjetoivat 120–200 dollaria päivässä.

Sierra Leone on Yhdysvaltain ulkoministeriön tason 2 (Noudata lisääntynyttä varovaisuutta). Tämä on rehellinen arvio. Rikollisuus Freetownissa on todellista ja vierailijat ovat joutuneet ryöstön, pahoinpitelyn ja murtautumisen uhriksi. Post-sisällissodan konteksti tarkoittaa, että turvallisuusinfrastruktuuri on rajallinen. Samalla maa ei ole aktiivisessa konfliktissa ja useimmat vierailut sujuvat ilman vakavia tapauksia. Avain on tarkoituksenmukaisten varotoimien soveltaminen.