St. Vincent & die Grenadinen

St. Vincent und die Grenadinen sind zwei sehr unterschiedliche Reiseziele, die eine Flagge und einen Pass teilen. Die Hauptinsel St. Vincent ist vulkanisch, bergig, relativ unerschlossen für Massentourismus und Heimat von La Soufrière — einem aktiven Stratovulkan, der im April 2021 ausbrach und 22.000 Menschen zur Evakuierung zwang. Die Insel erholt sich, ihr Regenwald und die schwarzen Sandstrände sind intakt, und es ist das Art von Ziel, das Besucher belohnt, die Roheit über Glanz schätzen. Kingstown, die Hauptstadt, ist eine arbeitsame karibische Hafenstadt mit einem unverkennbaren eigenen Charakter und sehr wenig Auftritt für Besucher.

Die Grenadinen sind etwas ganz anderes: 31 kleinere Inseln und Riffe, die sich südlich bis Grenada über 75 Kilometer des zuverlässigsten windreichen Segelwassers der Hemisphäre erstrecken. Bequia hat den besten natürlichen Hafen der Kette, eine Bootsbautradition, die Jahrhunderte zurückreicht, und die spezifische unbeschwerte Energie einer Insel, die immer primär für ihre eigenen Bewohner existiert hat. Mustique hat den Ruf und die Geschichte des Promi-Komplexes, zu dem es in den 1970er Jahren unter dem britischen Geschäftsmann Colin Tennant wurde. Die Tobago Cays sind fünf unbewohnte Inseln hinter einem Hufeisenriff von außergewöhnlicher Korallenqualität, wo Hawksbill-Schildkröten auf Seegrasbetten grasen und das Wasser den spezifischen Blauton hat, den karibische Resort-Fotografie zu replizieren versucht und scheitert. Canouan und Union Island verankern die südliche Kette.

Der ehrlichste Weg, die Grenadinen zu sehen, ist vom Boot aus. Die Bareboat-Charter-Branche hier ist ausgereift, gut organisiert und für Menschen mit angemessener Segelerfahrung preisgegeben, die ihr eigener Kapitän sein können. Eine besetzte Charter ist die Option für die ohne diese Erfahrung, und sie ist nicht billig, aber eine der besten Wege, eine Woche in der Karibik zu verbringen. Für Besucher ohne beides erlauben die Fährdienste, Wassertaxis und kleinen Propellerflugzeug-Verbindungen zwischen den Inseln ein vernünftiges Island-Hopping-Itinerar, auch ohne Schiff.

SVG, wie es genannt wird, liegt an einem Kreuzungspunkt karibischer Geschichten. Dies ist die Insel, auf der die Garifuna lebten, bevor die Briten 5.000 von ihnen 1797 nach Roatán exilierten — das Ursprungsereignis der Garifuna-Diaspora, die sich jetzt über Honduras, Guatemala, Belize und Nicaragua erstreckt und Yurumein (ihren Namen für St. Vincent) als ihre angestammte Heimat feiert. Die Geschichte wird am Garifuna Settlement Day am 14. März jedes Jahres gedacht. Es ist kein gut bekannter Teil der karibischen Kolonialgeschichte, und es sollte es sein.

St. Vincent wurde zuerst von den Arawak bewohnt, dann von den Kalinago (Insel-Carib), die um 800 n. Chr. ankamen. Kolumbus sichtete die Insel am 22. Januar 1498 — dem St.-Vincent-Tag — und benannte sie entsprechend. Weder die Spanier noch die Franzosen schafften es, über ein Jahrhundert nach dem Kontakt eine dauerhafte Siedlung zu etablieren, teilweise weil die Kalinago von St. Vincent erheblich resistenter gegen die Kolonisierung waren als die auf anderen Inseln und teilweise weil das vulkanische bergige Innere der Insel die Plantagenlandwirtschaft im Vergleich zu flacheren Inseln erschwerten.

Die entscheidende historische Entwicklung auf St. Vincent war das Entstehen des Garifuna-Volkes. Ab dem 17. Jahrhundert fanden versklavte Afrikaner, die ausbrachen oder Schiffswracks in der Karibik überlebten, Zuflucht auf St. Vincent, wo die Kalinago-Gemeinschaft sie aufnahm. Das resultierende Volk — von den Briten als „Black Caribs“ bekannt — war eine gemischte Kalinago-Afrikanische Gesellschaft, die ihre eigene Sprache (mit Arawakan- und westafrikanischen Elementen), ihre eigenen spirituellen Traditionen (die Dugu-Zeremonie und das Garifuna-Spirituensystem) und ihren eigenen Widerstand gegen die europäische Kolonisierung entwickelte. Die Franzosen hielten eine Allianz mit der Garifuna-Kalinago-Konföderation während des Großteils des 17. und frühen 18. Jahrhunderts aufrecht und fanden sie nützlich gegen die Briten.

Der Erste Carib-Krieg (1769–1773) zwischen den Garifuna und britischen Streitkräften endete mit einem Vertrag, der St. Vincent partitionierte und den Briten die Windward-Küste (östlich) gab und die Leeward-Küste (westlich) den Garifuna ließ. Der Zweite Carib-Krieg (1795–1796) wurde vom Garifuna-Häuptling Joseph Chatoyer ausgelöst — jetzt der Nationalheld von St. Vincent und den Grenadinen —, der sein Volk neben französischen Revolutionsstreitkräften gegen die britische Herrschaft mobilisierte. Chatoyer wurde am 14. März 1795 im Einzelkampf von Colonel Alexander Leith getötet. Seine Niederlage und die anschließende Niederlage der Garifuna-Streitkräfte führten zur britischen Entscheidung, die Garifuna-Bevölkerung vollständig von St. Vincent zu entfernen.

1797 deportierten die Briten etwa 5.080 Black Caribs auf die Roatán-Insel vor der Küste von Honduras — kaum bewohnbar, schlecht versorgt und als Todesurteil für ein Volk gedacht, das sich ein Jahrhundert lang geweigert hatte, der britischen Kolonialmacht zu unterwerfen. Die Spanier, deren Territorium Honduras war, nahmen die Überlebenden in ihr Arbeitsystem auf dem Festland auf. Die Garifuna zerstreuten sich entlang der karibischen Küste Zentralamerikas und etablierten Gemeinschaften von Belize über Honduras, Guatemala und Nicaragua. Der Garifuna Settlement Day am 14. März, der Chatoyers Tod gedenkt, ist das wichtigste Datum im Garifuna-Kulturkalender in der gesamten Diaspora. St. Vincent — Yurumein — ist ihre angestammte Heimat, und sie haben es nicht vergessen.

Die britische Kolonisierung schritt nach 1797 mit der Plantagenzuckerexonomie und der Importation versklavter afrikanischer Arbeiter voran. Die Emanzipation kam 1834–1838. Die Pfeilwurzel-Industrie, die Zucker im 20. Jahrhundert ersetzte, gab schließlich der Bananenanbau Platz, und dann, mit dem Verlust bevorzugter EU-Handelsabkommen 2009, dem Tourismus und Überweisungen. St. Vincent erlangte am 27. Oktober 1979 die Unabhängigkeit — im selben Jahr wie Grenada, St. Lucia und Kiribati, was ein bedeutendes Jahr für die Dekolonisation in der Karibik und im Pazifik war. Das Land bleibt ein Commonwealth-Reich.

Der La-Soufrière-Vulkan brach am 9. April 2021 explosiv aus, der erste große Ausbruch seit 1979. Asche fiel über Barbados und St. Lucia. Etwa 22.000 Menschen in der nördlichen Rotzone wurden evakuiert, viele auf benachbarte Inseln einschließlich Barbados, Trinidad und andere ostkaribische Nationen. Der Ausbruch verursachte erheblichen landwirtschaftlichen Schaden und unterbrach die Tourismusinfrastruktur, die sich erst kürzlich um den Vulkan-Wanderweg entwickelt hatte. Bis 2022 hatte die Insel mit dem Wiederaufbau begonnen, und der La-Soufrière-Wanderweg wurde wiedereröffnet. Der Vulkan bleibt aktiv und wird vom University of the West Indies Seismic Research Centre überwacht.

SVG erfordert eine strategische Planungsentscheidung im Voraus: Die Hauptinsel (St. Vincent) und die Grenadinen (Bequia, Mustique, Canouan, Tobago Cays, Union Island) sind unterschiedliche Reiseziele mit unterschiedlicher Logistik. Die meisten Besucher wählen eines als primäre Basis und machen Tagesausflüge oder Fähren zum anderen. Das Ideale ist eine Woche auf der Hauptinsel und eine Woche auf dem Wasser, entweder per Charter oder per Island-Hopping der Fährkette. Das Land hat keinen einzelnen Flughafen, der Langstrecken-Internationale Flüge empfängt — der E.T. Joshua Airport in Kingstown handhabt regionale Verbindungen, und der neue Argyle International Airport wurde 2017 für etwas größere Flugzeuge eröffnet, aber die meisten Besucher verbinden immer noch über Barbados, St. Lucia oder Trinidad.

Vincentianer sind direkt, stolz und nicht besonders daran interessiert, karibische Wärme für Besucher zu performen. Die Touristeninfrastruktur auf der Hauptinsel ist wirklich begrenzt im Vergleich zu größeren ostkaribischen Nachbarn, was bedeutet, dass Interaktionen zwischen Besuchern und Einheimischen wahrscheinlicher auf vincentianischen Bedingungen als auf Touristen-Service-Bedingungen ablaufen. Das ist ein Feature. Die Grenadinen-Inseln haben eine tourismusorientiertere Servicekultur, insbesondere Bequia und Mustique, aber sogar Bequia funktioniert primär als Gemeinschaft für ihre 5.000 Bewohner mit Besuchern als willkommenen sekundären Teilnehmern.

Das Garifuna-Erbe auf St. Vincent ist nicht so sichtbar für den Tourismus markiert wie in Honduras, aber es ist wirklich in dem kulturellen Kalender vorhanden. Die jährliche Gedenkfeier des Todes von Joseph Chatoyer am 14. März, die Garifuna-Siedlungen der Nord- und Westküsten, die die Geschichte in der Landschaft hinterlassen hat, und die anhaltende Beziehung zwischen vincentianischen Gemeinschaften und der Garifuna-Diaspora in Zentralamerika sind lebendige kulturelle Fäden, keine Museumsausstellungen. Ein Besucher, der das Exil von 1797 versteht, verbindet sich mit St. Vincent und den Garifuna-Gemeinschaften in Honduras und Belize auf eine Weise, die isolierte Reisen zu einem von beiden nicht erzeugen.

Vincentianisches Essen ist ostkaribische Küche mit einer ungewöhnlich starken Provision-Pflanzentradition — Dasheen, Brotfrucht, Pfeilwurzel, Süßkartoffel, Eddoe und Yam kommen aus dem vulkanischen Boden des Inneren in Mengen, die der Küche ihren stärkehaltigen, erdenden Charakter verleihen. Geröstete Brotfrucht speziell, ein Essen, für das Captain Bligh Pflanzen auf seiner zweiten Pazifikreise nach der Meuterei auf der Bounty brachte (er gelang es beim zweiten Versuch), ist eines der markantesten vincentianischen Gerichte und erscheint bei jeder Mahlzeit vom Frühstück bis zum Abendessen. Die Grenadinen haben einen stärkeren Schwerpunkt auf Meeresfrüchten, der die Fischereiwirtschaft der kleineren Inseln widerspiegelt.

SVG hat eine Trockenzeit von Januar bis Mai und eine feuchtere Saison von Juni bis November. Die Segelsaison in den Grenadinen läuft das ganze Jahr, ist aber am besten von Dezember bis Mai, wenn die Passatwinde konstant sind und die Meere ruhiger. Das Dezember Nine Mornings Festival und der Juni–Juli Vincy Mas Karneval sind die Hauptgründe im kulturellen Kalender, um außerhalb der offensichtlichen Strandzeit zu reisen. Die Bedingungen für La Soufrière-Wanderungen sind am besten von Januar bis April, wenn der Trail am trockensten ist.

Die Schlüsselpplanungsentscheidung ist, ob Sie segeln oder per öffentlichen Verkehr island-hoppen. Segeln — Bareboat-Charter mit Ihrer eigenen Crew oder besetzte Charter ohne Segelerfahrung erforderlich — ist der definitive Weg, die Grenadinen zu sehen, und erfordert 7–14 Tage, um es richtig zu machen. Das Fähr- und Wassertaxi-Netzwerk erlaubt ein glaubwürdiges Island-Hopping-Itinerar ohne Boot und ist erheblich günstiger. Ein hybrides Itinerar (mehrere Tage auf St. Vincent, mehrere per Fähre durch die Grenadinen bis Union Island, dann ein kurzer Flug zurück nach Kingstown) ist der zugänglichste Ansatz für Besucher ohne Segelerfahrung.

Der Weg nach SVG erfordert eine Verbindung. Die meisten internationalen Besucher fliegen nach Barbados (BGI) oder St. Lucia (UVF) und verbinden mit dem Argyle International Airport (AIA) auf St. Vincent via LIAT, Caribbean Airlines oder BVI Airways. Alternativ verbinden kleine Flugzeug-Dienste (Mustique Airways, SVG Air) direkt von Barbados und Trinidad nach Union Island und Canouan in den Grenadinen.

Transport in SVG ist primär per See — Fähre zwischen St. Vincent und Bequia, Wassertaxi und Charterboot zwischen den Grenadinen-Inseln — ergänzt durch kleine Flugzeuge auf den Zwischeninseln-Routen. Der öffentliche Fährdienst ist zuverlässig und günstig. Das Wassertaxi-Netzwerk ist flexibler, erfordert aber Planung und lokales Wissen. Das Mieten eines Autos auf St. Vincent ist der beste Weg, die Hauptinsel zu erkunden; auf Bequia ist die Insel klein genug, um zu Fuß zu gehen oder eines der wenigen Taxis der Insel zu nehmen.

SVG hat eine breite Unterkunftsspanne, ist aber kein Budget-Ziel in den Grenadinen. Mustique-Villenvermietungen laufen $5.000–50.000+ pro Woche. Bequia Gästehäuser und kleine Hotels reichen von $80–250 pro Nacht. Die Hauptinsel St. Vincent hat die günstigsten Optionen, besonders in und um Kingstown. Die markantesten Aufenthalte im gesamten Land sind auf Charter-Yachten, die über Nacht im Hufeisenriff der Tobago Cays ankern — eine Erfahrung, die Charter-Gästen verfügbar ist, aber nicht jedem, der an Land bleibt.

SVG hat einen ungewöhnlich breiten Preisbereich: Mustique-Villenvermietung bei $50.000 pro Woche und ein Pepperpot- und geröstete Brotfrucht-Frühstück von einem Kingstown-Straßenverkäufer bei EC$18 existieren im selben Land. Die Hauptinsel ist die günstigste Zone. Die Grenadinen, insbesondere Bequia und Union Island, sind mittlere ostkaribische Preise. Mustique ist vollständig in seiner eigenen Preiskategorie.

Bürger der Vereinigten Staaten, Kanadas, des Vereinigten Königreichs, aller EU-Mitgliedstaaten, Australiens, Neuseelands und der meisten anderen westlichen Nationen reisen visafrei nach St. Vincent und den Grenadinen für Aufenthalte bis zu 30 Tagen, verlängerbar auf 6 Monate im Einwanderungsbüro. Sie benötigen einen gültigen Pass und ein Rück- oder Weiterreiseticket. Eine Ein-/Ausreisekarte wird bei der Einreise ausgefüllt.

Charter-Segler, die SVG betreten, müssen in einem Einreisehafen bei Zoll und Einwanderung anmelden. Die Haupteinreisehäfen sind Kingstown (St. Vincent), Port Elizabeth (Bequia), Clifton Harbour (Union Island) und Canouan. Das Nicht-Anmelden vor dem Weiterfahren zu den Tobago Cays oder anderen Nicht-Einreisehafen-Ankerplätzen kann zu Bußgeldern führen.

SVG ist ein exzellentes Familienziel für aktive Familien mit Kindern, die alt genug sind, um an Wasseraktivitäten teilzunehmen. Schnorcheln mit Hawksbill-Schildkröten in den Tobago Cays ist wirklich unvergesslich für Kinder jeden Alters, die selbstbewusst schwimmen können. Bequias Kombination aus ruhigem Hafen-Schwimmen und der Bootsbautradition — Zuschauen, wie Handwerker Holzfahrzeuge von Hand bauen — engagiert Kinder, die interessiert sind, wie Dinge gemacht werden. Der La Soufrière-Wanderweg ist für fitte Kinder 10+ mit gutem Tempo geeignet. Der Botanische Garten der Hauptinsel (mit dem Captain Bligh Brotfruchtbaum) macht Geschichte konkret auf eine Weise, die Klassenzimmer nicht können.

SVG ist im Allgemeinen sicher für Touristen. Die Hauptinsel hat Kriminalität, die in spezifischen Kingstown-Gemeinschaften konzentriert ist, die Besucher normalerweise nicht betreffen. Die Grenadinen haben sehr niedrige Kriminalität — die kleine Bevölkerung und der Gemeinschaftscharakter von Bequia, Union Island und den kleineren Cays bedeutet, dass Vorfälle mit Besuchern selten sind. Die primären Sicherheitsüberlegungen in SVG sind natürlich statt menschlich: Das vulkanische Risiko von La Soufrière, Seebedingungen in den Grenadinen und die Sonne in äquatorialer Breite.