Vereinigte Arabische Emirate

Die VAE sind sieben Emirate, die sich auf eine Flagge und eine Grenze geeinigt haben und darüber hinaus ziemlich unterschiedliche Persönlichkeiten haben. Dubai ist das, was jeder vor Augen hat: die Türme, die Einkaufszentren in der Größe kleiner Städte, die Skipiste in einem Einkaufszentrum in einem Wüstenland, weil jemand das für eine vernünftige Sache hielt, die Strände, die Rooftop-Bars, die pure unermüdliche Ambition einer Stadt, die entschieden hat, die überragende Version von allem zu sein, was sie unternimmt. Abu Dhabi ist die Hauptstadt und die mit dem Ölgeld und dem Kulturhaushalt: die Sheikh-Zayed-Grand-Moschee, das Louvre Abu Dhabi und ein ruhigerer, bedachterer Rhythmus, den Dubai-Besucher desorientierend finden. Schardscha ist trocken, konservativ und hat das beste Erbe-Viertel und die beste Sammlung an Museen im Land. Ras al-Chaima hat echte Berge und die unterschätzte Outdoor-Landschaft in den VAE.

Was die meisten Reiseberichte über die VAE verpassen: Unter dem Spektakel gibt es einen wirklich interessanten Ort. Das alte Dubai-Creek-Viertel Al Fahidi, wo die Windtürme der traditionellen Kaufmannshäuser immer noch die Luft über einem Viertel einfangen, das noch nicht für einen Turm abgerissen wurde, verrät etwas Echtes über diese Küste vor dem Öl. Der Gewürz-Souk und der Gold-Souk auf der Deira-Seite des Creeks, mit ihren hölzernen Abra-Wasser-Taxis, die zwischen den beiden Ufern hin und her fahren, sind das Dubai, das vor dem Burdsch Chalifa existierte und wahrscheinlich lange danach existieren wird, wenn es nicht mehr das Höchste der Welt ist.

Die ehrliche Version der VAE-Erfahrung: Sie belohnt die Menschen, die nach beiden Versionen suchen. Die Weltrekord-Türme und die Ultra-Luxus-Hotels sind ein echtes Spektakel, das sich einmal lohnt. Das indisches Restaurant in Deira, wo die Taxifahrer um Mitternacht essen, das Freitagsbrunch, das zu einer quasi-religiösen Institution für die Expat-Community geworden ist, der Gebetsruf, der bei Dämmerung über die Wolkenkratzer schwebt, die Wüste, die vierzig Minuten von der Dubai-Marina entfernt ist: Das sind die Details, die den Ort kohärent und menschlich machen.

Eine Sache, die Sie vor der Abreise verstehen sollten: Die VAE sind kein Ort, der primär für Budget-Reisen konzipiert ist. Die Infrastruktur dafür existiert, aber die Selbstdarstellung des Landes ist aspirativ, und die Preispunkte spiegeln das wider. Sie können ein gutes Shawarma für 15 Dirham essen und ein Tasting-Menü für 1.500 Dirham, und beides ist in den meisten Teilen von Dubai innerhalb eines Kilometers verfügbar. Wissen Sie Ihr Budget und für welche Version der Stadt Sie da sind.

Vor dem Öl war diese Küste als Trucial Coast bekannt oder, weniger diplomatisch, als Pirate Coast, ein Name, den die Briten im 19. Jahrhundert gaben, aus Gründen, die mehr über britische kommerzielle Interessen als über die tatsächlichen Menschen dort aussagen. Die Wirtschaft basierte auf Perlentauchen, Fischerei und Handel über die Routen des Golfs und des Indischen Ozeans, die über tausend Jahre aktiv waren. Der Dubai Creek war ein natürlicher Hafen, der Händler aus Persien, Indien und Ostafrika anzog. Die Stadt, die darum wuchs, war klein, praktisch und kosmopolitisch auf eine Weise, die die moderne Stadt paradoxerweise immer noch ist.

Die Briten schlossen im 19. Jahrhundert eine Reihe von Truces mit den Scheichs der einzelnen Küstenniederlassungen ab, die ihnen Schutz und Handelszugang im Austausch für das Verzicht auf Piraterie und keine Geschäfte mit anderen ausländischen Mächten gaben. Die Vereinbarung hielt bis 1971, als Großbritannien ankündigte, sich östlich von Suez zurückzuziehen, und die Trucial States entscheiden mussten, was als Nächstes kam. Scheich Zayed bin Sultan Al Nahyan von Abu Dhabi und Scheich Rashid bin Saeed Al Maktoum von Dubai verhandelten den Bund, der am 2. Dezember 1971 zu den Vereinigten Arabischen Emiraten wurde. Ras al-Chaima trat im folgenden Jahr bei. Das Datum wird immer noch als National Day mit Feuerwerken gefeiert, die die Äquivalente der meisten anderen Länder zögerlich aussehen lassen.

Öl war 1958 in Abu Dhabi und 1966 in Dubai entdeckt worden, obwohl Dubais Reserven immer deutlich kleiner als die des Nachbarn waren. Scheich Rashid von Dubai, der verstand, dass das Öl nicht ewig halten würde, traf in den 1970er Jahren eine Entscheidung, die die moderne Stadt prägte: Er investierte die Öleinnahmen in Infrastruktur, speziell einen Tiefwasserhafen, einen Flughafen und eine Freihandelszone, anstatt das Vermögen einfach zu verteilen. Die Logik war, dass, wenn man den besten Hafen und den besten Flughafen der Region baut, der Handel folgen wird. Er hatte recht. Als Dubais Öl in den 1990er Jahren zu schwinden begann, hatte es bereits eine Wirtschaft aufgebaut, die es nicht brauchte.

Die Transformation beschleunigte sich, nachdem Scheich Mohammed bin Rashid Al Maktoum 2006 in Dubai die Macht übernahm. Der Burdsch Chalifa, 2010 fertiggestellt, kündigte der Welt an, dass Dubai angekommen war. Die Palm Jumeirah, die künstliche Insel in Form einer Palme, die aus dem Weltraum sichtbar ist, hatte das bereits getan. Kritiker nannten es hybris. Architekten nannten es bemerkenswert. Beide hatten recht. Die Finanzkrise 2009 traf Dubai hart, als eine Schuldenkrise bei Dubai World einen Bailout von Abu Dhabi erforderte, ein Moment, der beide Emirate an den praktischen Wert des Bundes erinnerte, den sie aufgebaut hatten. Dubai erholte sich und baute weiter.

Was die Geschichte für den Besucher bedeutet: Die VAE sind ein junges Land, das Jahrhunderte der Entwicklung in Jahrzehnte komprimiert hat und sich seiner schnellen Transformation und seines älteren Erbes intensiv bewusst ist. Die Emiratis, die nur etwa 10 bis 12 Prozent der VAE-Bevölkerung in ihrem eigenen Land ausmachen, navigieren eine Identitätsfrage, die kein offensichtliches Präzedenzfall hat. Das Perlentaucher-Erbe ist für sie wirklich wichtig, nicht als Nostalgie, sondern als Verbindung zu einem spezifischen Satz von Werten, Ausdauer, kollektiver Anstrengung, dem Meer, die die Türme und Luxushotels nicht automatisch bieten. Wenn eine Emirati-Familie freitags in die Wüste fährt, tun sie etwas, das über Freizeit hinaus Bedeutung hat.

Die VAE sind klein genug, um sich an einem Ort zu basieren und den Rest als Tagesausflüge zu machen. Die meisten Besucher bleiben in Dubai und machen Abu Dhabi als Tagesausflug. Das funktioniert gut. Der unterschätzte Zug ist auch eine Nacht in der Wüste zu verbringen: Die Dünen außerhalb von Dubai und die Liwa-Oase in der Nähe von Abu Dhabi sind wirklich außergewöhnlich, und dort zu sein, nachdem die Tagesausflugs-Massen gegangen sind, verändert die Erfahrung vollständig.

Die VAE sind ein islamisches Land mit einem zivilen Rechtssystem, das bestimmte Verhaltensweisen ernst nimmt, die Besucher aus westlichen Ländern als geringfügig betrachten könnten. Öffentliche Trunkenheit, öffentliche Zuneigungsbekundungen über das Händchenhalten hinaus, beleidigende Gesten gegenüber anderen Fahrern und Fluchen in der Öffentlichkeit sind alle technisch illegal und werden gelegentlich verfolgt. Die Durchsetzung ist inkonsistent, aber „inkonsistent“ bedeutet nicht „nie“. Das Verständnis des Rahmens vor Ihrer Ankunft entfernt die Angst, ihn unterwegs zu navigieren.

In der Praxis sind die VAE eines der besucherfreundlichsten Länder im Nahen Osten. Dubai hat insbesondere enorme Anstrengungen unternommen, um internationale Besucher aus jedem Hintergrund unterzubringen. Die Regeln sind real, aber sie sind mit grundlegender Aufmerksamkeit navigierbar. Die überwältigende Mehrheit der Besucher hat keine Probleme.

Dubai hat mehr Restaurants pro Kopf als fast jede andere Stadt der Welt, was bedeutet, dass die Essensoptionen außergewöhnlich sind und das Signal-Rausch-Verhältnis hoch ist. Jede Küche existiert hier zu jedem Preispunkt, weil die Stadtbevölkerung von über 200 Nationalitäten Nachfrage nach allem schafft. Der Fehler, den die meisten Besucher machen, ist, in Hotelrestaurants und Einkaufszentrum-Food-Courts zu essen und teuer, aber nicht besonders memorabel zu essen. Das bessere Essen in Dubai ist in den Vierteln: Deira für südasiatisches und persisches Essen, Al Karama für indisches, Jumeirah für libanesisches, Satwa für sri-lankisches und pakistanisches um Mitternacht.

Was die meisten Besucher nie finden: echtes Emirati-Essen. Es existiert, ist wirklich lecker und erfordert milde Anstrengung, um es zu finden, weil es nicht aggressiv vermarktet wird. Die traditionelle Emirati-Ernährung basiert auf Reis, ist schwer auf Meeresfrüchten und gewürzt mit einer Mischung aus getrockneten Limetten, Kurkuma, Kardamom und Safran, die sofort anders riecht als alles andere. Machbous, gewürzter Reis mit Fisch oder Fleisch, ist das Nationalgericht. Harees, ein langsam gekochter Weizen- und Fleischbrei, der unversprechend klingt und außergewöhnlich schmeckt, wird während Ramadan und Feiern gegessen. Suchen Sie es in Logma oder Al Fanar in Dubai.

Die VAE haben eine der einfachsten Wetterfragen im Reisen: November bis März oder nicht im Freien. Das Land liegt in einem echten Wüstenklima. Sommertemperaturen erreichen 45 bis 48°C mit Feuchtigkeit in Küstengebieten, die diese Zahlen schlimmer wirken lässt. Das Leben im Freien hört im Wesentlichen von Mai bis September auf: Die Bauarbeiter arbeiten vor der Dämmerung und nach der Dunkelheit, die Parks leeren sich, die Strandclubs entleeren sich. Alles verlagert sich ins Innere in Klimaanlagen, die so aggressiv kalt sind, dass Sie in den meisten Einkaufszentren eine Schicht brauchen. Wenn Sie im Sommer besuchen, können Sie immer noch eine gute Reise haben, vollständig klimatisiert, aber Sie besuchen eine grundlegend andere Stadt als die, die im Dezember existiert.

Vier bis fünf Tage decken Dubai richtig ab mit einem Tagesausflug nach Abu Dhabi. Sieben Tage lassen Sie Schardscha, eine Wüstenübernachtung, Hatta und die Ostküste hinzufügen. Die VAE funktionieren gut als eigenständige Reise oder als Zwischenstopp auf einer längeren Reise: Emirates und Etihad routen durch Dubai bzw. Abu Dhabi von den meisten Teilen der Welt aus, und der sechsstündige Mindesttransit kann leicht zu zwei Tagen mit der richtigen Visa-Regelung werden.

Dubai belohnt speziell Vorausbuchungen in der Hochsaison (November bis März). Die besten Restauranttische, Wüstenlager-Erlebnisse und Burdsch-Chalifa-Aussichtsplattform-Plätze verkaufen sich aus. Die Aussichtsplattform im Besonderen: Der 124. Stock verkauft sich Wochen im Voraus im Dezember und Januar aus. Buchen Sie es, sobald Ihre Daten bestätigt sind.

Die VAE sind ein autozentriertes Land von Design: Die Städte wurden mit der Annahme des privaten Fahrzeugbesitzes gebaut, Entfernungen zwischen Attraktionen sind signifikant, und die Hitze macht langes Gehen für den Großteil des Jahres unpraktisch. Die Dubai-Metro ist die Ausnahme: ein sauberes, modernes, vollständig erhöhtes Schienensystem, das die Haupt-Touristen- und Geschäfts-Korridore entlang der Sheikh Zayed Road vom Flughafen bis zur Marina abdeckt. Es ist auch der einzige öffentliche Verkehr in den VAE, der keine Verhandlung oder ein Auto erfordert. Nutzen Sie es für alles, was es abdeckt.

Zwischen den Emiraten ist das Straßennetz ausgezeichnet und die Entfernungen kurz: Dubai nach Abu Dhabi sind 140 Kilometer und dauern etwa 90 Minuten per Straße. Dubai nach Schardscha sind 30 Kilometer und dauern zwischen 20 und 90 Minuten je nach Verkehr, der das Haupttransportproblem in den VAE ist. Die E11-Autobahn zwischen Dubai und Abu Dhabi um 7 Uhr morgens sonntags ist eines der alarmierenderen Straßen-Erlebnisse bei einer Geschwindigkeitsbegrenzung von 120 km/h.

Der Unterkunftssektor der VAE ist von Design teuer. Das Land hat sich als Luxusdestination positioniert, und die Preispunkte spiegeln diese Positionierung wider. Das gesagt, Budget-Optionen existieren und sind perfekt funktional: Mittelklasse-Hotels in Deira und Bur Dubai, Hostels im Al Fahidi-Bereich und serviced Apartments in der Stadt. Die Frage ist wirklich, welche Version von Dubai Sie erleben möchten: die Glasturm-Version (Marina, Downtown, Palm Jumeirah) oder die ältere Handelsstadt-Version (Deira, Bur Dubai, Al Karama). Beide sind legitim. Sie sind sehr unterschiedliche Aufenthalte.

Die VAE sind teuer. Das ist der ehrliche Ausgangspunkt. Es gibt keinen festen Wechselkurs, der das ändert, und es gibt keine Trinkgeld-Kultur, die das kompensiert. Ein Hotel-Frühstücksbuffet in einem Mittelklasse-Dubai-Hotel ist 80 bis 100 AED. Ein Taxi vom Flughafen nach Downtown ist 60 bis 80 AED. Ein Bier in einer lizenzierten Hotelbar ist 50 bis 70 AED. Ein Ticket für die Burdsch-Chalifa-Aussichtsplattform ist 195 AED. Diese Zahlen addieren sich vor dem Mittagessen am ersten Tag.

Die rettende Gnade: Das Straßen- und Viertels-Essen ist wirklich günstig, wenn Sie es nutzen. Ein Shawarma ist 12 bis 20 AED. Ein Karak Chai ist 3 bis 5 AED. Mittagessen in einem südasiatischen Restaurant in Deira ist 25 bis 40 AED. Das Geld geht für Hotels, lizenzierten Alkohol und Attraktionen aus, nicht für Essen, wenn Sie essen, wie die Mehrheit der Stadtbevölkerung isst.

Die VAE betreiben eines der großzügigeren Visa-bei-Ankunft-Systeme im Nahen Osten. Bürger von über 50 Ländern, einschließlich USA, UK, Australien, Kanada und den meisten EU-Ländern, erhalten ein kostenloses Visum bei Ankunft für 30 Tage, das einmal für weitere 30 Tage in einem Einwanderungsbüro verlängerbar ist. Inhaber von EU-Pässen erhalten unter einer neueren Vereinbarung eine 90-tägige visafreie Einreise. Bürger der Golf-Kooperationsrats-Länder (Saudi-Arabien, Kuwait, Katar, Bahrain, Oman) reisen unbegrenzt visafrei ein.

Bürger bestimmter Nationalitäten benötigen ein vorab arrangiertes Visum über einen genehmigten VAE-Sponsor oder Hotel. Überprüfen Sie die Website der UAE Federal Authority for Identity and Citizenship für die aktuelle Liste genehmigter Nationalitäten vor der Buchung von Flügen, da die Liste periodisch ändert und die Konsequenzen einer Ankunft ohne die richtige Dokumentation signifikant sind.

Die VAE sind eines der besten Familienziele im Nahen Osten und unter den einfachsten in der breiteren Region für Familien mit kleinen Kindern. Es ist sicher auf einem Niveau, das fast keine aktive Verwaltung erfordert: Die Kriminalitätsrate ist extrem niedrig, die Infrastruktur ist modern und kinderfreundlich, und die schiere Dichte familienorientierter Attraktionen von Freizeitparks bis zu Strandclubs bis zu Aquarien bedeutet, dass es immer etwas altersgerechtes in der Nähe gibt.

Die praktischen Herausforderungen sind Kosten, Hitze und Fahren. Familienreisen in den VAE sind teuer: Freizeitpark-Tickets, Strandclub-Tagpässe und Familienrestaurant-Mahlzeiten addieren sich schnell, und es gibt keinen Budget-Workaround, der nicht signifikant einschränkt, was Sie tun können. November bis März ist das einzige angenehme Outdoor-Fenster für Kinder. Im Sommer ist Outdoor-Spiel und Gehen zwischen Attraktionen nicht machbar: Sogar ein kurzer Spaziergang im Juli fühlt sich an wie Stehen in einem Ofen.

Die VAE sind eines der sichersten Länder der Welt nach jedem konventionellen Maßstab. Die Kriminalitätsrate ist extrem niedrig. Gewaltverbrechen gegen Touristen ist fast unbekannt. Frauen reisen allein umfassend und sicher durch das ganze Land. Die Hauptsicherheitsüberlegungen sind legal statt kriminell: Verhaltensweisen, die in den meisten westlichen Ländern unbedeutend sind, können in den VAE rechtliche Konsequenzen haben. Das Verständnis dieser vor der Ankunft entfernt das Risiko unbeabsichtigter Verstöße.